第258章 保証

「あなたは、世界中のことを気にせず、権力も、家柄も、お金も気にしない。やりたいことをやり、したいようにする。それなのに情に厚く、人に好かれずにはいられない。南野星、あなたは理想的な生き方をしている、あなたは私の憧れよ！」

麦田絵麻姫は惜しみなく私を褒め称えた。

「へえ、まさか私があなたの心の中でそんなに素晴らしい存在だったなんて！」私は笑いながら彼女に一礼した。

麦田絵麻はため息をついた。「本当にうらやましいわ！」

私はさらりと言った。「大げさね、私が持っているものはあなたも全部持っているわ」

麦田絵麻は首を振った。「他のことはともかく、あなたのような自由があればいいのに」

私は麦田絵麻を見つめ、もう少しで口に出しそうになったが、抑え込んだ。まだ待とう。自由というものは、今彼女に与えても使いこなせないだろう。むしろ決定的な瞬間に彼女の命を救うために取っておいた方がいい。少なくとも彼女も自由をくれた人に感謝するだろうから。

「絵麻、もしあなたのお母さんがあなたにしたくないことを強制したら、必ず私に教えてね」私は真剣に言った。

麦田絵麻は不思議そうに私を見た。「例えば？例えば母が政略結婚のために私を差し出したら、あなたは私を取り戻せるの？」言い終わると彼女は自ら笑い出した。

私は笑わなかった。「私にできると信じる？」

麦田絵麻はためらった。「あなたが空都の星さんだってことを忘れてたわ。きっとやりかねないわね。成功するかどうかは別問題だけど。私の母はね、ふん、あなたには分からないわよ」

私は麦田絵麻を見つめた。「絵麻、一度だけ私を信じて。たった一度でいいから。もしあなたの自由に関わることなら、必ず解決する手伝いをするわ！命をかけて約束する！」

麦田絵麻は驚いた。「ちょっと、何を言い出すの！」

私は微笑んだ。「絵麻、こう言えばこそ、あなたはこの言葉を心に留めるでしょう。覚えておいて、あなたの一生の自由は、南野星が保証したのよ。どんなことがあっても、自分を苦しめないで、必ず私に教えて。必ず助けるから」

彼女が口を開きかけたとき、私はさらに言った。「安心して、あなたが大切にしている人を傷つけたりしないわ。約束する。でも、自分の自由を簡単に誰かの利益のために交換しないでほしい。たとえそれがあなたのお母さんでも！約束できる？」