第257章 隠蔽

平野由奈の涙が、ぽろぽろと落ちていった。

私は彼女を慰めるしかなかった。「由奈、これはいいことじゃない？長年心に抱えていた重荷を下ろせるんだから、もう罪悪感を感じる必要はないよ」

平野由奈は涙目で私に尋ねた。「じゃあ私は？私はこんなに長い間、毎日食事も喉を通らず、毎晩悪夢に悩まされてきたのに、なぜ彼女は一言も教えてくれなかったの？なぜ無事だと知らせてくれなかったの？なぜもっと早く私を解放してくれなかったの？なぜ私に良心の呵責を味わわせたの？」

私は返す言葉がなかった。

私と麦田絵麻は、二人とも言葉を失った。私たちは鈴木千代ではないし、たとえ鈴木千代の人柄を推測できたとしても、そのような結論を出すことはできなかった。

私たちにできるのは平野由奈への同情だけだった。

平野由奈が帰るとき、まだ呆然とした表情をしていたので、私は心配で運転手に彼女を学校まで送らせた。

平野由奈を見送った後、麦田絵麻を見ると。

彼女はすでにクッションを抱えてソファに横になっていた。

私は彼女のところに行って軽く押した。「どう？お母さんのことはもう怒ってない？」

「怒ってるわよ！でも意味ないし。怒るって、他人の過ちで自分を罰することだから、怒らないように努力してるの」彼女は口をとがらせて不機嫌そうに言った。

私は彼女を一瞥し、この人とは話が通じないと思い、話題を変えた。「月島家のことだけど、重要な部分を話し忘れてない？」

麦田絵麻は一瞬固まった。「ないわよ、全部話したわ。平野由奈が泣くほど話したでしょ？」

私はお茶を一口飲み、彼女の頭が乗っているクッションの花柄を見ながら静かに言った。「鈴木お嬢様、つまり月島奥様が、なぜ最終的に鈴木千代を認知したの？彼女が鈴木千代にあんなに優しかったのは、自分の実の娘として扱っていたからよね。なぜ彼女は鈴木千代が自分の実の娘だと確信したの？理由は昔の使用人だけにあるわけじゃないでしょう？」

麦田絵麻は勢いよく起き上がり、満面の笑みを浮かべた。「南野星、なんでそんなに賢いの？あなたは私が出会った中で一番賢い人よ！」

「お世辞はいいから！」私は笑いながら彼女の言葉を遮った。

「本題に戻りましょう」