第256章 事実

麦田絵麻は立ち止まった。

平野由奈の呼吸が急に荒くなった。

そして私の心の中では、何かを薄々と察していた。

麦田絵麻はいつものように全てを見下すような笑みを浮かべ、続けた。「この事件は二年ほど騒がれた後、全てが静まり返りました。人々はだんだんとこの事を忘れ始め、鈴木お嬢様の狂気はますます深刻になり、人前に姿を現すことも少なくなりました。聞くところによると、彼女は娘と同じくらいの年頃の少女を見かけると、飛びついて抱きしめ、離さなくなったそうです。」

「それで、月島家は彼女を閉じ込めたのです。しかし鈴木家も普通の家ではなく、彼らもあまりにひどいことはできませんでした。また、彼女のこの状態は両家にとって醜聞でした。後に、彼らは方法を考え出し、少女を見つけて娘のふりをさせることにしました。子供が見つかったと言ったのです。しかし鈴木お嬢様は狂っていても馬鹿ではなく、見つけてきた少女たちは翌日には全て追い出され、この子は違う、自分の子ではないと言われました。誰も何が起きているのか理解できませんでした。」

「事件当時の何人かの女中たちは月島家と鈴木家によって様々な名目で刑務所に送られました。後に、その中の一人の女中が少女を連れて戻ってきて、この女中が子供を誘拐したが今戻したと言いました。不思議なことに、この少女は鈴木お嬢様に認められたのです。」

「月島家は、高名な占い師に見てもらったところ、この子は薄命で月島家と鈴木家の富貴に耐えられないと言われたそうです。そのため、少女には母方の姓である鈴木を名乗らせ、鈴木お嬢様の弟の妻の名義で登録し、彼女の甥として扱うことで、平安と長寿を得られるとしました。鈴木お嬢様は娘のためなら何でもよく、全く気にしませんでした。彼女はこの娘を手のひらに乗せるように大事にし、一歩も離れず、水を飲ませ、食事を与え、お風呂に入れ、寝かしつけ、全て自分の手で行い、もはやどの女中も信用せず、目にはこの子だけがいるような状態でした。」