髙橋仁と高橋隆は同じような声と口調で、静かに私に尋ねた。「何か手伝いが必要ですか?」
「今のところ必要ありません」私ははっきりと言い切った。
二人とも何も言わず、電話も切らなかった。
私は降参するしかなかった。「わかりました。次に何をするか考えがまとまったら、すぐに計画をお二人に伝えます、いいですか?」
「結構です」
「はい」
二人が同時に言った。
そして電話を切った。
私は白川浅里と白川晴と目を合わせた。「時田理の居場所を突き止めて、彼の底を探る」
二人は同時に頷いた。
これは私が得意とすることだ。
私たち三人は座って、それぞれの役割分担をした。
そして、私の正確な位置特定がまだ完了していないうちに、白川浅里が突然叫んだ。「南野星、ダークウェブを見て!」
私は急いで専用ブラウザを開いた。
目の前の写真に私は唖然とした。
「加藤真凜?」
加藤真凜の鮮明な証明写真がダークウェブの各種取引プラットフォームのトップページに掲載されていた。
写真の下には音声が添付されていた。
「私は加藤真凜です。かつて時田徹也に迫害され、死にかけました。今やっと生き返ったので、自分のために正義を取り戻すつもりです。ネット上の時田徹也に関するすべての暴露は私がしたものです。時田株式会社の闇取引や表に出せない事も、すべて私が調べて晒したのです」
「恨みを晴らすなら直接私に来ればいい。堂々たる七魔のトップが、誰がこれをやったのか突き止められないなんて思いもしませんでした。まず麦田奥様を探し、次に空城の星湖さんを探し、まるで頭のない蝿のようで、あまりにも滑稽です。何が七魔ですか、見かけ倒しに過ぎません」
後ろには嘲笑の笑い声が続いた。
私は完全に呆然としていた。
「加藤真凜は狂ったわ!」私はつぶやきながら、すでに外に飛び出していた。
加藤真凜はきっと狂ったに違いない!
加藤真凜、あなたバカね!気が狂ったの?
私は走りながら仁兄さんに電話をかけた。「人を派遣して、加藤真凜を守って!」
絶対に加藤真凜を守らなければ!絶対に!
白川浅里はアクセルを思い切り踏み込み、車は飛び出した。
「加藤真凜をどこで探す?」白川浅里が尋ねた。
そうだ!加藤真凜をどこで探せばいい?彼女は絶対に家にはいないはずだ。