鈴木千代はコーヒーをかき混ぜながら、淡々と言った。「月島糸は平野由奈をとても重視しているわ」
そして、それ以上は何も言わなかった。
私は勝手に解釈した。「平野由奈の仕事能力が高いってことでしょ?彼女の能力が素晴らしいってことね。平野由奈は最高奨学金の受賞者だし、能力は疑う余地がないわ。お姉さん、安心して」
私は突然手を叩いて残念そうに言った。「早くに平野由奈をお姉さんに紹介すればよかったわ。頼もしい助っ人になったのに。これじゃ月島糸が得をしちゃったわね。ちぇっ、見込み違いだった!」
鈴木千代の視線が私の顔をさまよった。私は目を伏せてコーヒーをかき混ぜ、知らないふりをした。
鈴木千代は突然スプーンを置き、椅子の背もたれに寄りかかった。彼女の声はほとんど感情がないほど平坦だった。「南野星、私は因果応報なんて信じないわ。小さい頃から、自分しか信じてこなかった。生きるのはあまりにも難しい。私のような孤児は、頼るものもなく、今日まで生きてこられたのは本当に苦難の連続だったわ。他の人はこの世に来るのは旅行のようなものだけど、私は試練を乗り越えるために来たの!一歩一歩、毎日、私は特別に注意深く生きてきた」