私は彼らを睨みつけた。
先頭にいた男が後ろに手を振ると、すぐに誰かが写真を渡してきた。
彼はその写真を何度も見て言った。「南野星さま?」
彼は笑みを浮かべた。「空城の星湖さん、記念に写真を撮っておかないのですか?こんな場面はめったにないですよ。」
すぐに誰かが携帯で私に向かってカメラを向けた。
麦田絵麻は突然私を押し倒し、地面に膝をついて私の前に立ちはだかり、カメラに向かって顔をそむけた。
先頭の男が軽く笑った。「こちらは見なくても加藤真凜お嬢様ですね?ふん、ダークウェブの写真は本当に不鮮明だったな、少し似ていないようだ。まあ、大水で化粧が流れて顔が変わるのも当然か。あなたは自分のことをよく分かっていますね。星湖さんはあなたに巻き込まれただけだと知っていて、彼女を守る。さすがは情に厚い娘だ。」
彼は二歩近づいた。「残念ですね、誰を敵に回してもいけないのに、よりによって時田お爺さんを敵に回すとは。私たちの命は時田お爺さんからもらったものだ。生きている間に、時田お爺さんの恨みを晴らせるなら、あの方の命の恩に報いることができる。時田さまがずいぶん苦しんだと聞いている。だから今日は、時田若旦那の代わりに仕返しをしてやろうじゃないか?」
麦田絵麻は彼を睨みつけ、冷たい声で言った。「いいわよ!どうやって仕返しするつもり?やり方を教えてよ。」
私は必死に立ち上がり、麦田絵麻を突き飛ばした。「あっち行きなさい!」
私は先頭の男に向かって笑みを浮かべた。「あなたが私を空城の星湖さんだと知っているなら、今日のことは穏便に済まないことも分かるはずよ。私たち三人の女の子は、あなたたちに縛られて、反撃する可能性もない。だからこれはとても単純なこと。私たちが男たちの集団に拷問されて死ぬだけ。何をそんなにくどくど言うの?さっさと手を出せばいいじゃない。」
先頭の男は一瞬驚いたが、笑った。「星湖さんは本当に口が達者ですね!私たちが無抵抗のあなたたちをいじめているというわけですか?」
私は彼を見つめた。「それだけじゃないでしょう?私たちは縛られてもいるわ。」
彼は私を見る目が深くなり、突然言った。「よし、老八、三人のお嬢様の縄を解いてやれ!彼女たちにどんな能力があるか見てみたい。加藤律と堂本楽の後ろ盾がなければ、彼女たちに何ができるというのか見物だ。」