第385章 不幸な運命

麦田絵麻は口にキャンディーをくわえて首を振った。「あの時、まんさんと四郎兄さんが時田家の人に連れて行かれて、ひどい目に遭わされたのに、彼らはそんなに義理堅くて、空都のために、集団闘争の罪を被って刑務所に入ったんだ。結果的に出所できなくなって、潜入捜査官になっちゃったなんて、ああ、才能の無駄遣いだよ！」

加藤真凜は笑いながら言った。「私たち空都の人間は、みんな変わった考え方をするわね。こんなこと、まんさんと四郎兄さんしか思いつかないでしょう。彼ら四人はそれぞれ特徴があって、今や虎さんは仁兄さんと高橋隆さんに鍛えられて、私たちの空都を一人で支えられるようになったし、クマさんは最高のボディーガードになった。まあ、それぞれが適材適所ってことね！」

クマさんは傍らで聞いていて恥ずかしくなり、後頭部を掻きながら照れ笑いをした。

30分ほど経って、一次選考のリストが私の手元に届いた。

私はリストを細かく確認してから、山崎浩介に送った。

これらの人物を調査するなら、山崎浩介が最も手っ取り早い方法だった。

私は立ち上がって伸びをしながら、彼女たちに尋ねた。「南野陽太の子供はどうなった？」

加藤真凜はため息をついた。「まだ保育器の中よ。入院費は問題ないけど、加藤家の誰も見舞いに行ってないわ。」

「そんなに冷たいの？」と私は尋ねた。

加藤真凜はうなずいた。「本当に冷たいのよ。女の子だから、伯母は熱心じゃないし、それに子供は生まれてすぐ保育器に入れられたから、加藤家は体が弱いことを心配して、育てても負担になるだけだと思っているみたい。」

「病院から連絡を取るように言ったりした？」と私は尋ねた。

麦田絵麻は手を挙げた。「ええ！加藤家は、子供が無事に保育器から出たら連絡してくれと言ったわ。」

「加藤家の誰が言ったの？」と私は彼女に尋ねた。

「白川葵よ、加藤蓮の母親、つまり子供の祖母」と麦田絵麻は答えた。

私は冷笑し、すぐに蘭伯母さんの意図を理解した。

やはり、彼らはこの子供を「餌」として使っていたのだ。

この可哀想な子供は、生まれた瞬間から母親の運命を引き継いでいた——道具として使われるという運命を。