第386章 和解の話し合い

鈴木千代は軽くため息をついた。「南野星、私はやっぱり同じことを言うわ。あなたの友達になりたいの」

私は微笑んだ。「千代おねえさん、人と人との縁というのは不思議なものです。私たちは最初に会った時から、どうも上手くいかないようですね。何がいけないのか、本当に言葉では表せません」

鈴木千代は苦笑いした。「あなたと麦田絵麻も初めて会った時は良くなかったでしょう。でも最終的には、あなたたちは親友になった。どうして私はダメなの？」

私はテーブルの上のティーポットを見つめた。「そうですね、私と絵麻は初対面の時から剣を交えるような関係でした。今では、私たちはとても親しくなりました。なぜでしょうね？」

私は彼女を見つめ、笑みを浮かべた。

彼女はついに私の視線を避けた。

私はため息をついた。

「千代おねえさん、あなたたちは誰よりもよく分かっているはずです。今回は城門の火事で池の魚が災難に遭うようなものです。私はその池の魚で、でも加藤蓮はこの機会を捉えて、私を道連れにしようとしている。さらに私の二人の友達を人質にしているんです」

「私という人間は優しさには応えるけど、強引なやり方には従わない性格です。もし最初から、加藤蓮がこんな態度じゃなかったら、あるいはあなたたちが勇気を出して立ち上がり、私を疑いから晴らしてくれていたら、感謝の気持ちを持って、あなたたちのために良い言葉をかけたでしょう。でも今の状況では、まず自分が岸に上がる方法を考えるしかありません。だから、おねえさんは私を責めるべきではないと思います」

鈴木千代もため息をついた。「南野星、一度間違えると、すべてが間違いになるということを知っている？私はそうなんだと思う。どんな関係でも、私はいつも躊躇してしまう。失うことが怖いし、間違った相手に尽くすことも怖い。そして、一度躊躇ってしまうと、チャンスを逃してしまうのよ」

私は少し笑った。「あなたは失うことや間違えることを恐れているのではなく、価値がないこと、十分に得られないことを恐れているんです」

鈴木千代は言葉に詰まり、視線をそらした。

「南野星、私には選択肢がなかったの。私の経験が、常にこういったことを考慮せざるを得なくさせるの。そうしなければ、生きていくことさえ難しいから」鈴木千代の声には諦めが満ちていた。