第397章 連絡不能

「失踪」って、どういうことだ？

「他の皆と連絡が取れなくなった。俺たちは全部で十人来たんだが、お前たちのそばにいるのは俺だけで、他の者たちは別々の場所に散らばっている。炎獄会はここに自分たちの拠点を持っているが、今はすべての拠点の堂主と連絡が取れない。白川浅里と白川晴とも連絡が途絶えた。今は俺とお前だけだ」高橋隆は大きな力を振り絞って、やっとそう説明した。

それから、私は彼の言葉を頭の中で分解し、再び組み立て直して、ようやく彼の意味を理解した。

「高橋隆さん、みんな捕まったの？」私は慎重に確認した。

高橋隆は軽く首を振った。「拠点には警報システムがあるから、危険な状況になれば彼らは身を隠して変装する。必ずしも一網打尽にされたわけではないだろう。今の状況から見ると、彼らは身を隠しているんだと思う。でも白川浅里と白川晴については、恐らく——彼女たちが七旦那様と一緒にいるかどうかはわからない」

私の理性が少しずつ戻り、事の顛末を最初から整理してみた。

「高橋隆さん、白川浅里と白川晴は、私と間違えられて連れて行かれたんじゃないかな？」私は自分の考えを口にした。

高橋隆はうなずいた。「その可能性はあると思う」

「じゃあ、あの仮面の人たちは何者なの？前にも見かけたことがあるよね」私は彼らを見たことがあると記憶していた。

「彼らは傭兵のようなものだ。組織はあるが、どんな組織にも雇われる。例えば、今回の任務が終われば、俺が使いたいと思えば、彼らを雇うこともできる」高橋隆は説明した。

「そんな組織があるの？」私は驚いた。

高橋隆はうなずいた。「彼らはお金のためにやっているが、約束は守る方だ」

「つまり、彼らは誰かの代わりに加藤律を誘拐しに来たってこと？じゃあ、黒幕は一体誰なの？」私は心の疑問を口にした。

高橋隆は首を振った。

「叔父さんに連絡して、助けに来てもらおう」私は手を伸ばして自分の携帯を取ろうとした。

高橋隆は私を見つめ、また首を振った。「南野星、俺が言った他の人たちには四旦那も含まれている。四旦那とも連絡が取れないんだ」

私は呆然とした、完全に呆然としてしまった。

「どうして？」

私はすぐに番号をダイヤルした。

通話音だけが続く、ずっと通話音だけだ。

麦田絵麻に電話をかけ、加藤真凜にも電話をかけた。

すべて通話音だけだった。