第396章 微笑

空気が急に冷たくなった。

先頭の男が唇を軽く引き締めた。「七旦那様！」

加藤律は微笑んだ。「チャンスをあげよう。戻って指示を仰いでみろ。もし彼が同意すれば、私はお前についていく。もし同意しなければ——」

加藤律はそれ以上何も言わなかった。

先頭の男は加藤律と対峙したが、結局は折れて、電話をかけるために身を翻した。

加藤律は一歩後退し、彼の脚が私の脇腹に触れた。高橋隆は私の腕をしっかりと掴み、私は唇を噛んで血が出ていた。

その男はすぐに戻ってきて、依然として敬意を示す態度で言った。「七旦那様、この人たちには命だけは助けてやります。しかし今、下の階から火が上がってきています。この人たちが逃げ出せるかどうかは、それぞれの運次第です。七旦那様、どうかご了承ください！」

加藤律は低く吠えた。「階段から下りろ！口と鼻を覆って、体を低くして、早く行け！」

生死の境目では、人の注意力は高度に集中する。階段に近い人々はすぐに転げるようにして階段へと走り、後ろの人々は仮面の男たちが動かないのを見て、一斉に殺到した。

私が最後に見た加藤律は、横顔で暖かい微笑みを浮かべていた。それは仮面の男に向けられたものだったが、私にはわかっていた。あの笑顔は私のためのものだと。

すぐに、私の首に痛みが走り、気を失った。

あの瞬間、私は理解した。高橋隆は私が衝動的になることを恐れていたのだ。彼に感謝する。私は本当に衝動的になり、何も顧みなくなっていただろう。

なぜなら、私は加藤律と一緒にいたかったから。

目が覚めたとき、空はすっかり暗くなっていた。

私はぱっと起き上がった。「加藤律！」

加藤律はどこ？記憶が潮のように押し寄せてきた。加藤律が事件に巻き込まれた。彼は誘拐された。私の目の前で連れ去られたのだ。

私の全身の血液が一気に脳に上った。誰だ？どのクソ野郎が加藤律を誘拐したんだ？私はそいつを八つ裂きにしてやる！

「南野星！目が覚めたか？」高橋隆の顔が私の前に現れた。

私は一瞬、ぼうっとした。

高橋隆は私に一杯の水を差し出した。「南野星、今は私たち二人だけだ。自分の感情をコントロールしなければならない。まだやるべきことがたくさんあるからだ。わかるか？」

高橋隆はとても穏やかな人で、普段は存在感が薄い。