私は鈴木千代を見つめ、淡々と笑いながら言った。「鈴木お嬢様のご心配に感謝します。七旦那様は用事があって、私と一緒に来られませんでした。これは堂本家の問題であり、彼とは関係ありません」
鈴木千代は私が彼女を「鈴木お嬢様」と呼んだとき、目が一瞬揺れた。
スミス先生はすでに契約書を受け取って目を通し始めていた。彼は何気なく尋ねた。「南野さんの話では、加藤お爺さんもあなたがこのプロジェクトに参加することに同意されたとか?」
私は頷いて言った。「はい、そして、これからご一緒に協力していただきたいプロジェクトは、堂本氏が開発するものです。ご興味があれば、一緒に日本を見に来ていただけますか」
スミスは頷き、視線は契約書の上を移動し続けていた。
彼が真剣に読み込んでいることは分かっていた。