私は胸を張って階段を上り、後ろには四人のボディーガードが続いていた。
全ての人の視線が私に向けられ、私は微笑みながらまっすぐ上がっていった。
二階の回廊の最も良い位置には、もみあげと顎鬚を生やした中年の白人男性が座っており、表情は非常に厳しく、彼の後ろには二人の白人ボディーガードが立っていた。
中年の白人の向かい側には、加藤蓮と鈴木千代がいた。加藤蓮は厳粛な表情で、鈴木千代は控えめで上品な笑みを浮かべていた。
彼らの間のテーブルには、二つの契約書が置かれており、中年の白人はある条項について躊躇しているようで、表情が少し硬くなっていた。
私の足が最後の階段を踏み終えると、すぐに行く手を遮られた。「お嬢様、申し訳ありませんが、このフロアは貸し切りになっております。下の階でお座りください。」
彼の声はすぐに皆の注目を集めた。
加藤蓮と鈴木千代は私を見て、同時に顔色を変えた。
私は彼らに微笑みかけ、その中年の白人に向かって言った。「スミスさん、もう一人のパートナーを増やすことに興味はありませんか?」
スミスさんは眉をひそめ、丁寧に言った。「お嬢様、申し訳ありませんが、ここはプライベートな場です。」
私は微笑んで言った。「わかっています。私はわざわざスミスさんに会いに来たのです。あなたのテーブルにあるその契約書について協力を話し合うために。」
加藤蓮は私を遮るボディーガードに向かって叫んだ。「関係ない人間を早く追い出せ!」
すぐにさらに二人のボディーガードが近づいてきた。
私は動じず、スミスさんに向かって言った。「スミスさん、契約書にサインする前に、もっと有利な条件を聞いてみませんか?例えば、一緒に日本市場を開拓するとか?」
スミスさんの目が明らかに輝いた。彼は手を上げてボディーガードたちを制し、礼儀正しく尋ねた。「お嬢様のお名前は?どちらの会社からいらっしゃいましたか?」
私はボディーガードたちの間を通り抜け、スミスさんに向かって歩き、微笑みながら手を差し出した。「スミスさん、こんにちは。私は南野星と申します。堂本財閥の代表です。堂本楽さんもこのプロジェクトに非常に興味を持っています。」