彼女の顔色は、一瞬、とても良くなかった。
しかし、明らかに訓練された人物で、笑顔を看板のように顔に貼り付けていた。「ご高名は伺っております、南野星さん」
私は腕を組んで叔父さんに寄りかかった。「自分がそんなに有名だとは知らないし、有名になることにも興味はないわ。ただ加藤律に入れられたのが、どんな毒なのか知りたいだけ」
彼女は微笑み、まるで私がとても頭が悪いと思っているようだった。「南野星さん、これは私たちの機密事項です。あなたに教えるわけにはいきません!」
私は肩をすくめた。「あなたが教えてくれるとは思ってないわ」
彼女は言葉に詰まった。
私はさらりと言った。「叔父さん、またおかしくなったの?堂本という姓の人を見ると、自分の家族だと思い込むの?どんな人でも家族として認めるの?こんな人の皮を被った悪狼まで、一族だと思えるの?バカなの?」
叔父さんは青ざめた顔で、何も言わなかった。
堂本澪は笑った。「南野星さん、叔父さんはバカではありません。彼はただルールを守らなければならないだけです。同族を殺すことはできず、相手がどんな過ちを犯しても、教え導くことを主としなければならないのです。だから、叔父さんを困らせないでください」
「ちっ!叔父さんなんて呼び方、親しすぎるわ。私の叔父さんとあなたは、そんな親密な関係じゃないでしょ。堂本楽さんと呼びなさいよ!」私は軽薄に言った。
堂本澪の笑顔は変わらず、その厚顔無恥さは城壁に匹敵するほどだった。
「南野星さん、あなたは横暴すぎます」彼女は姉のように優しく言った。
私は自分の腕をさすった。「そんな風に話さないで。鳥肌が立ちまくるわ」
彼女の笑顔はついに保てなくなってきた。
「ねえ、私はただ加藤律に入れられたのがどんな毒か聞きたいだけ。教えてくれるなら、私もあなたに秘密のことを一つ教えるわ。教えてくれないなら、それも構わない。少し手間をかけて医者を探すだけのことよ」私は無関心そうに言った。