第513章 予想外

やはり平野晴人が言った通り、叔父の人たちは私のことを知っていた。

私たち一行は船を降りるとすぐに叔父の別荘に案内された。

執事や使用人は中国人が多く、私たちに対して非常に丁重で、これで私と半夏の不安な気持ちもようやく落ち着いた。

男性執事の牧野森と女性執事のデイジーは私を見ると、涙を浮かべていた。二人とも50歳前後で、顔には歳月の痕跡が残っていた。

デイジーが前に出て、軽く私を抱きしめた。「かわいそうなお嬢様」

彼女が叔父の死について言っているのだと思い、私も手を伸ばして彼女を抱き返した。悲しみを表現できないことに少し罪悪感を覚えながら。

中央ホールに着くと、私はこの西洋風の装飾に見とれてしまった。

なぜか私はここに来たことがあるような気がするのはなぜだろう？

牧野森がそばに控えていた。

デイジーは目を赤くして言った。「お嬢様がこんなに大きくなられて、奥様とまるで同じ型から作られたようにそっくりで、お嬢様を見ていると、あの頃に戻ったような気分になります」

私の心が動いた。「あなたが言っているのは、私の母のこと？」

デイジーはうなずいた。「そうですよ。お嬢様は小さい頃は先生に似ていらっしゃいましたが、大きくなったら結局奥様に似られましたね」

「先生？私の叔父？それとも——私の父？」と私は彼女に尋ねた。

デイジーは少し驚いた様子で「もちろん——南野さんですよ！お嬢様は小さい頃、彼女によく似ていて、奥様はよく不機嫌になって、もう一人産むなら、絶対に自分に似た子がいいと言っていました」

デイジーは言いながら笑い出した。「その時、お嬢様は飛び跳ねて、奥様に弟や妹を産まないでと言っていたんですよ！」

私は全く記憶にないこの過去の話を聞きながら、心の中で大きな衝撃を受けた。

牧野森は私が黙っているのを見て、デイジーの話を遮った。「それは何年も前のことです。お嬢様はその時まだ3、4歳でしたから、今ではもう覚えていないでしょう」

デイジーはそれがもっともだと思い、笑いながらうなずいて言った。「そうですね。あの時、奥様はここはお嬢様が将来結婚して、新婚旅行に来るためのものだと言っていました。あっという間に、お嬢様は立派な娘さんになられましたね。残念ながら、先生と奥様はもう見ることができませんが」

彼女の表情が暗くなった。