061 もちろん気に入ります

椎名頌は興奮して口を開いた。「この絵は様々な高度な絵画技法を用いており、多くのプロの画家でさえ見抜けなかったものを、この少女は一目で見抜いたのです！」

桜井雨音はこの時呆然として、ぼんやりと言った。「つまり、藤丸詩織さんの言ったことが正しかったの？」

高遠蘭子は桜井雨音のこの言葉を聞いて、すぐに焦り始め、首を振りながら興奮して否定した。「そんなはずない、絶対にありえない、藤丸詩織がどうして正しいことが言えるはずがないわ！」

二人の度重なる疑問に対して、椎名頌は怒りながら髭をなでつけ、苛立ちを含んだ口調で言った。「何がありえないというのだ？この絵は私の師匠が生前に描いた最後の作品で、その技量は今の私でさえ及ばないものだ！」

椎名頌のこの言葉が落ちると、周りの人々はすぐに歓声を上げ、視線も一斉に藤丸詩織に注がれた。

「この人は一体どんな身分なんだ、一目で絵の非凡さを見抜くなんて。」

「さっきまで桜井家の人たちが高慢な態度で何も分からないって馬鹿にしてたのに、今は顔が潰れたね！正直、この場面を見て、スッキリしたって言わざるを得ないよ。」

「この女性はスラム街出身には見えないね。彼女から漂う気品は、私でさえ及ばないと感じるわ！」

……

藤丸詩織はこの時我に返り、高遠蘭子と桜井雨音の二人を見つめ、冷たい声で言った。「私は見栄を張るようなことは決してしません！」

桜井蓮の表情は極めて険しくなっていた。この午後の間に、何度もこのような困った場面を経験することになるとは思ってもみなかった。

桜井蓮は藤丸詩織を見つめ、怒って問いただした。「いつから絵画に詳しくなったんだ？私は知らなかったぞ？」

水野月奈の表情も良くなかった。彼女は今、周りの人々が自分を見る目に満ちた嘲笑を明確に感じ取ることができた。

彼女は桜井蓮の言葉を聞いた後、すぐに続けて口を開いた。「詩織、絵画に詳しいなんて、どうして私に教えてくれなかったの？」

「詩織？」藤丸詩織はようやく水野月奈の呼び方に気付き、軽蔑的に目を上げて水野月奈を見つめ、「随分と馴れ馴れしいのね。さっき妹と呼ぶなと言ったばかりなのに、今度は詩織って呼ぶの。」

水野月奈は藤丸詩織にそう言われ、極めて居心地が悪くなった。