059 金を払わない

周防司は桜井蓮の身から漂う冷気を感じ取り、心中の不安も募っていった。個室に着くと、椎名頌大師の作品『月』を取り出した。

周防司は「これが椎名頌大師がオークションに出品する作品です」と言った。

桜井蓮は絵を見た途端、身から漂う冷気が収まってきた。「オークションに出品される作品を今私にくれて、大丈夫なの？」

周防司は桜井蓮の質問に対して、急いで「ご心配なく、問題ありません。私はこの展示会の主催者と知り合いなので、前もって彼から買い取りました。彼はすでにこの作品のオークション出品を取り消しています」と答えた。

桜井蓮は周防司の言葉を聞くと、そのまま絵を持ち去った。

周防司は桜井蓮が立ち去る背中を見つめながら、表情は良くなかった。

せっかく絵を買って桜井蓮に贈ったのは、この絵を通じて両家の協力について話し合いたかったからだ。しかし、まさか彼が絵を受け取った後、お礼の一言も言わずに持ち去るとは思わなかった。お金を払うことなど論外だった！

藤丸詩織は榊蒼真が去った後、個室に戻り、椎名頌大師の作品を待っていた。

しかし、予想外なことに、オークション全体が終了しても椎名頌大師の作品は出品されなかった。

藤丸詩織は出品リストに椎名頌大師の作品が確かに載っていることを再三確認し、立ち上がってバックヤードへ向かった。

藤丸詩織は中に入るとオークショニアを見かけ、彼を引き止めて「すみません、椎名頌大師の作品はなぜオークションに出品されなかったのでしょうか？」と尋ねた。

オークショニアは藤丸詩織のことを知っていた。結局のところ、彼女のおかげで平凡な絵を数千万円で売ることができ、彼も数百万円の手数料を得ることができたのだ。

そのため、オークショニアはこの質問に答えるのを躊躇したものの、周りを見回して人がいないことを確認すると、こっそりと藤丸詩織に「この作品が展示されなかったのは、すでに我々の社長の友人が予約していたからです」と告げた。

藤丸詩織はすでにそのような予感がしていたが、この答えを聞いても眉をひそめずにはいられなかった。深いため息をついて落ち着きを取り戻してから、さらに「差し支えなければ、社長のお友達がどなたなのか教えていただけませんか？」と尋ねた。