089 遅くなってごめん

高遠蘭子は自分に向かって歩いてくる橘譲を見つめ、目に恐怖の色を浮かべながら、威嚇するように言った。「警告しておくわ。私の息子は桜井家の社長よ。私に手を出したら、あなたを許さないわよ！」

橘譲は足を止め、冷ややかに言った。「桜井家の社長？」

高遠蘭子は橘譲が怯えたと思い、顔に得意げな笑みを浮かべて言った。「そうよ。私の息子は桜井蓮なの。今すぐ私を解放すれば、今回のことは不問に付すように言ってあげるわ。でも条件があるの。藤丸詩織から離れることよ！」

橘譲は拳を振り上げ、容赦なく高遠蘭子の左頬を殴りつけた。彼女が反応する間もなく、右頬にも一発見舞い、殴りながら言った。「殴ってやったぞ！息子さんがそんなに偉いなら、私のところに来させてみろ。どうやって私を懲らしめるか見物だ！」

橘譲は海外にいた間に、藤丸詩織がこの3年間で経験したすべてを知り、見れば見るほど心が痛み、同時に桜井家への憎しみも増していった。

橘譲はもともと、いつ詩織のためにこの連中を懲らしめられるか悩んでいたが、まさか帰国早々、詩織を特にひどく虐げていた高遠蘭子に出くわすとは！だから、見逃すわけにはいかなかった！

高遠蘭子はずっとお金持ちの奥様で、普段の運動と言えば買い物程度で、体力はとっくに衰えていた。そのため、日頃からトレーニングを欠かさない橘譲の前では、まったく抵抗できず、殴られるがままだった。

藤丸詩織は程よい頃合いを見計らい、何か問題が起きて橘譲に影響が及ぶことを恐れ、前に出て言った。「もうやめて。もう彼女の限界よ。」

橘譲は頷き、高遠蘭子の顔に向かっていた手を引っ込めた。

実は橘譲は高遠蘭子を許す気など毛頭なく、できれば殺してしまいたいほどだった。

詩織は幼い頃から三兄弟の愛情を一身に受けて育ったのに、高遠蘭子はこの3年間、よくもこんな仕打ちができたものだ！

そして詩織が虐められていた時に、すぐに止めに入れなかった自分。一瞬にして、橘譲は後悔と自責の念に押しつぶされそうになった。

橘譲は俯いて、小声で言った。「詩織、ごめん。遅くなってしまった。」

藤丸詩織は首を振り、真剣な様子で言った。「お兄さん、自分を責めないで。あの時のことは、私たちには予測できなかったことよ。それに、さっきお兄さんは私の仇を討ってくれたじゃない。お兄さんにこんな怖い一面があるなんて知らなかった！」