095 お嬢様はお忙しい

橘譲は尋ねた。「詩織、いつからプログラミングを覚えたの？」

藤丸詩織は橘譲の質問を聞いて、一瞬固まってしまった。

藤丸詩織の脳裏に一人の人影が浮かんだ。その人は忍耐強く優しく彼女に教えていたはずなのに、誰に、いつ習ったのかを思い出せない...そして記憶の中のその人は、誰なのだろう？

なぜ思い出せないのだろう？

橘譲は自分の質問が詩織の顔を蒼白にさせてしまったことに気づき、慌てて小声で呼びかけた。「詩織、詩織、大丈夫？」

藤丸詩織は橘譲の声を聞いて、徐々に我に返り、軽く首を振って大丈夫だと示し、謝って言った。「ごめんなさい、お兄さん。今はその質問にお答えできません。」

橘譲は慌てて手を振った。「大丈夫だよ、さっきはただ何となく聞いただけだから。」

橘譲は心の中で先ほどの詩織の様子を心配していたが、彼女を刺激することを恐れ、話題を変えた。「詩織のレース技術はますます上手くなってきているね。さっきのような危機的な状況で、僕のような長年のレーサーでさえ怖くなって、今回は絶対に山に衝突して車も人もめちゃくちゃになると思ったのに、君は冷静にハンドルを操作して、車体をドリフトさせて横の山肌に当てて停車させた。結局、僕たちは死ぬどころか、車にも軽い傷が付いただけだった。」

藤丸詩織はお兄さんが自分の注意を逸らそうとしていることを理解し、笑いながら言った。「私のレース技術はすべてお兄さんから学んだものですよ。お兄さんより上手いわけがありません。それに、さっき車の中でお兄さんがとても冷静で、全然慌てていなかったのを見ましたよ。」

橘譲は悔しそうに額を叩き、不満げに言った。「詩織に見抜かれてしまったか。」

橘譲と藤丸詩織が話している時、呉羽真が静かにドアをノックし、小声で言った。「お嬢様、外に一人の紳士がお会いしたいと仰っています。」

橘譲は眉をひそめた。「紳士？」

藤丸詩織は別荘の玄関のモニターを確認し、画面に映る桜井蓮を見て、表情が冷たくなった。

橘譲は詩織の表情の変化に気づき、桜井蓮を見て、小声で尋ねた。「彼が？」

藤丸詩織は橘譲の慎重な様子を見て、言った。「お兄さん、私がこの3年間で何を経験したか、もう知っているでしょう。そう、彼が私の元夫、桜井蓮です！」