105 恋愛はしない

周防彰は感嘆して言った。「今日は藤丸詩織ちゃんのおかげで、そうでなければ、私は一生風見翔先生の料理を食べることができなかったでしょう。」

風見翔は仙亭楼に勤めているものの、普段の料理は弟子たちに指導して作らせ、本人は新しい料理の研究に専念していた。

周防司は周防彰の様子を見て、疑問を抱いた。本当にそんなに美味しいのだろうか？

周防司は半信半疑で一口食べてみると、完全に衝撃を受けた。世の中にこんなに美味しい料理があるとは、思ってもみなかった。

周防司は次から次へと食べたい衝動に駆られたが、近くに座っている藤丸詩織に悪い印象を与えたくないと思い、必死に我慢した。

藤丸詩織が周防司の考えを知ったら、きっとこう言うだろう。「遠慮なく食べてよ。私のあなたへの印象は、もう悪くなってるから。」

周防司は、自分の縁結びを手伝うと約束したのに、今は美味しい料理に夢中になってそのことを忘れている周防彰を呆れながら見つめ、しばらくして我慢できなくなり、軽く周防彰の肩を叩いた。

周防彰はようやく料理から意識を戻し、藤丸詩織を見て笑顔で言った。「私はあなたを見て、すぐに気に入りましたよ。藤丸詩織ちゃんには彼氏がいるのかな？もしいないなら、うちの孫はどうかしら？」

周防司は協力的に笑顔を見せ、キラキラした目で藤丸詩織を見つめた。

藤丸詩織がまだ反応する前に、隣で黙って座っていた橘譲が焦り始めた。目上の周防彰に対して強く言えないため、やんわりと断った。「申し訳ありません、周防のお爺様。詩織はまだ若すぎます。私たち兄弟は、まだ彼女に恋愛させるつもりはありません。」

周防彰は全く動じず、笑いながら言った。「恋愛しなくても構いませんよ。まずは知り合いになって、自然と感情が芽生えるかもしれません。恋愛できる年齢になったときに、すでに相手が決まっているのは素晴らしいことじゃないですか。」

周防司は連続して頷き、その通りだと示しながら、さらに機転を利かせて取り箸を取り、藤丸詩織の手の届かない料理を何品か取って彼女の取り皿に載せた。

周防司は藤丸詩織に笑顔で言った。「さっきこれらの料理がお好きそうでしたね。他に食べたいものがあれば、取ってあげますよ。」

藤丸詩織は手を上げて周防司の動きを止め、言った。「もう結構です。お腹いっぱいですから。」