107 本当に醜い

橘譲がそう言ったにもかかわらず、周防司はまだ疑っていた。彼女には確かに驚くべき才能があるが、お爺様の命に関わることなので、無謀な冒険はさせられない！

藤丸詩織は手元の作業に集中していた。今は周防彰を救う黄金の時間だ。一つのミスも許されない。ミスをすれば、その結果は想像を絶するものとなる。

時間が一分一秒と過ぎていく中、地面に横たわったまま動かない周防彰を見つめる周防司の心は、ますます不安に駆られていった。

橘譲が気を取られている隙に、彼は力ずくで振り払い、藤丸詩織に向かって突進しながら叫んだ。「藤丸、すぐに手を止めろ！さもないと殴るぞ。お爺様に何かあったら、警察署で会うことになるからな…」

周防彰：「ゴホッ、ゴホゴホ……」

周防司は周防彰の咳込む声を聞いて一瞬固まり、驚いて瞬きを繰り返した。しかし、さっきから藤丸詩織に向かって突進していたため、突然立ち止まっても慣性で前に進んでしまう。

我に返った周防司は急いで足を制御しようとしたが、興奮のあまり不注意で左足が右足に絡まり、顔から地面に転んでしまった。

周防司は立ち上がろうとしたが、興奮しすぎて足がガクガクして、結局這いながら周防彰の側まで辿り着き、感動して言った。「お爺様、うぅ、やっと目を覚ましてくれた。」

周防彰には周防司の声が、耳元で蚊のようにブンブン鳴っているように感じられた。

イライラして眉をひそめ、目を開けると、周防司の腫れた顔に涙と鼻水を混ぜ合わせた大きな顔が目の前に迫っているのが見えた。これを見て、虚弱な状態でも何とか声を絞り出して言った。「醜い、離れろ。」

周防司：「……」

周防司は心臓に一万のダメージを受けたような気分だったが、それでも黙って少し離れた。

藤丸詩織は周防彰が予想した時間通りに目覚めたのを見て、やっと安心して息をついた。笑顔で言った。「周防のお爺様、お目覚めですね。」

周防彰は昏睡中もうっすらと意識があったため、藤丸詩織を見て特に興奮した。「藤丸さん、今日君がいなければ、私はきっと持ちこたえられなかった……」

藤丸詩織は急いで口を開いた。「いいえいいえ、お爺様は大げさですよ。それより、今は目を閉じて休んでください。医者が来たら、病院で詳しく検査しましょう。」

周防彰は藤丸詩織の言葉を聞くと、躊躇することなく即座に目を閉じた。