122 頭がおかしい

高遠蘭子は振り払われた後の、ヒリヒリと痛む手首を感じながら、信じられない様子で水野月奈を見つめて言った。「よくも私に手を上げたわね！」

桜井雨音も水野月奈が反撃するとは思っていなかった。怒りに任せて月奈の前に歩み寄り、彼女の髪を掴んで問い詰めた。「どうして母さんにそんなことができるの？」

桜井雨音は以前、水野月奈をどれほど好きだったことか。今では彼女が自分の家庭を壊した女性と血のつながりがあると知り、心の中で彼女をそれほど嫌悪していた！

高遠蘭子は桜井雨音が水野月奈を押さえつけているのを見て、手を上げて彼女の左右の頬を二度平手打ちした。

水野月奈は見なくても、自分の頬が既に腫れ上がっているのが分かった。彼女は目を上げて桜井蓮を見つめ、全ての希望を託して叫んだ。「蓮お兄さん、助けて……」

桜井蓮は水野月奈の助けを求める声を聞いて、冷たい表情で低い声で言った。「母さん、雨音、彼女に手を出すな」

高遠蘭子と桜井雨音は同時に驚き、信じられない様子で言った。「こんな状況で、まだ彼女の味方をするの？」

高遠蘭子はそのことに気付き、手を上げて水野月奈をもう一度平手打ちしようとした。

しかし桜井蓮の動きの方が早く、水野月奈を自分の後ろに庇い、高遠蘭子の二発の平手打ちを受けた。

高遠蘭子は自分の平手打ちが桜井蓮に当たったのを見て、その場で呆然とした。

桜井雨音も呆気に取られ、前に進み出て信じられない様子で言った。「お兄さん、水野月奈がこんなことをしたのに、まだ庇うの？まさか彼女と結婚するつもり？」

桜井蓮は躊躇することなく、頷いて答えた。「ああ、彼女と結婚する」

橘譲はパソコンから聞こえてくる桜井蓮の声を聞きながら、心配そうに藤丸詩織を見て、静かに言った。「詩織……」

藤丸詩織は首を振り、冷静に言った。「心配しないで、私は覚悟していたわ」

橘譲には想像もつかなかった。藤丸詩織がこれほど冷静に受け入れる前に、心の中でどれほどの自己暗示をしたのか。そう考えると、彼は桜井蓮をより一層憎むようになった！

橘譲は深く息を吸い、静かに藤丸詩織に言った。「詩織、この桜井蓮という奴は頭がおかしいんだ。まともな人間の考え方じゃない！」