121 水野月奈の叔母

橘譲は藤丸詩織を心配そうに見つめながら、優しく慰めた。「詩織、悲しまないで。彼らが水野月奈を信じているのは、まだ自分たちの利益が損なわれていないからよ。もし自分の利益が損なわれたら、きっとそんな態度は取らないわ」

藤丸詩織は首を振り、呆然とした様子で画面を見つめながら、小声で言った。「でも、水野月奈の行動は桜井蓮にとって、利益を損なうものだったはずなのに、それでも彼は月奈を信じることを選んだわ」

橘譲も一瞬戸惑ったが、それでも確信を持って言った。「桜井蓮が気にしていないはずがないわ。きっと他に理由があって、そうしているのよ！」

藤丸詩織は次第に困惑の色を深め、疑問を投げかけた。「他の理由があるのかしら？」

この時、同じように疑問を抱いていたのは桜井信之だった。証人まで現れたのに、なぜみんなはまだこれほど強く水野月奈を信じているのか理解できなかった。しかし問題ない、お爺様は彼にもう一つの切り札をくれていた。

桜井信之は高遠蘭子を見て、口を開いた。「奥様、お爺様がなぜずっと水野月奈さんを受け入れなかったのかご存知ですか？」

高遠蘭子は躊躇することなく即答した。「他に理由なんてあるわけないでしょう。藤丸詩織のことが好きだから、月奈を桜井蓮の嫁にしたくないだけじゃないの？」

桜井信之はそれを否定せず、淡々と言った。「それは一つの理由です。もう一つ理由があります。それは水野月奈さんには叔母がいるということです」

桜井雨音は桜井信之を横目で見て、軽蔑するように言った。「それのどこが問題なの？世の中には叔母がいる人なんていくらでもいるわよ。お爺様は叔母のいない、藤丸詩織みたいな親も親戚もいない孤児だけを桜井家に嫁がせたいってこと？」

桜井信之：「……」

水野月奈は桜井信之が叔母のことを持ち出した時から、体が揺らぎ始めていた。彼女は桜井蓮を見つめ、小声で言った。「蓮お兄さん、お腹が痛いの。病院に連れて行ってくれない？」

桜井信之は水野月奈を一瞥し、大きな声で言った。「叔母がいることは確かに普通のことです。しかし、問題なのは彼女の叔母が水野琳という名前だということです！」