129 男を紹介する

桜井蓮の顔色が一瞬悪くなった。自分も以前、そんな愚かな質問をしたことを思い出したのだ。

桜井桉慈は桜井蓮の表情に気付かず、高遠蘭子の言葉を聞いた後、冷ややかな目で彼女を見て言った。「詩織がどうして機密を盗むようなことをするだろうか。当時の桜井家は藤丸さんには遠く及ばなかったのだ。彼女にはそんな無意味なことをする必要など全くない！」

桜井桉慈は一瞬止まり、さらに続けた。「もし詩織が本当に知りたいと思えば、私に一言言うだけで、私が桜井家のすべての状況を彼女に伝えるよう手配しただろう！」

桜井桉慈の淡々とした一言は、静かな湖面に投げ込まれた石のように、その場にいた全員がその言葉を聞いて呆然とした。

桜井桉慈の言葉は、まるで二つの平手打ちのように、藤丸詩織が機密を盗んだと疑う桜井蓮と高遠蘭子の顔に激しく当たった。

藤丸詩織は我に返ると、目に涙が光った。彼女は少し顔を上げて涙をこらえ、桜井桉慈を見て静かに言った。「おじいさま、ありがとうございます。でも私はそんなことはしません。この三年間、自分の身分を明かさなかったのは、少し事情があったからです。」

桜井桉慈は頷き、さらに自分が期待していた質問を投げかけた。「詩織、私の孫娘になってくれないか？」

藤丸詩織は一瞬戸惑った。彼女は最初、桜井桉慈が自分を軽く見られたくないから孫娘として認めようとしているのだと思っていたが、まさか今また一度聞かれるとは思わなかった。

桜井桉慈は藤丸詩織の戸惑いに気付くと、すぐに彼女の考えを察し、急いで言った。「詩織、私は先ほどの言葉を思いつきで言ったわけではない。実は私はずっとこう考えていたんだ。」

桜井蓮は眉をひそめ、言った。「おじいさま、藤丸詩織がどうしてあなたの孫娘になれるのですか？」

桜井桉慈は冷ややかに鼻を鳴らし、桜井蓮に反問した。「詩織がなぜ私の孫娘になれないというのだ？あんなに良い嫁を大事にしなかったお前が悪い。孫嫁を失ったのだから、詩織を私の孫娘にすることもできないというのか？詩織が同意すれば、彼女はお前の妹になるのだ！」

桜井蓮の顔が暗くなった。「おじいさま、これは...」