199 憎しみから恐怖へ

藤丸知佳の言葉が終わるや否や、目の前に次々と人影が現れ、両側から一人ずつ彼女の腕を掴んだ。

藤丸知佳は目を開け、もがきながら叫んだ。「あなたたち誰？なぜ私を捕まえるの？誰か助けて！助け...んんっ...」

藤丸知佳は別荘に引きずり込まれ、床に投げ出された。

藤丸詩織は物音を聞いて書類から目を上げ、藤丸知佳を見た後、傍らの呉羽真に言った。「呉羽さん、警備員たちを連れて外に出ていてください。」

呉羽真は不安そうに藤丸知佳を見つめ、眉をひそめながら藤丸詩織に心配そうに言った。「お嬢様、私がお側にいた方がよろしいかと。何かあった時、すぐに守れますから。」

藤丸詩織は軽く首を振り、断った。「大丈夫です、呉羽さん。私は自分の身は自分で守れます。それに、あなたは外にいるだけですから、何かあれば呼べばいいんです。」

呉羽真は心配が残るものの、藤丸詩織の決意に満ちた眼差しを見て、仕方なく承諾した。「わかりました。」

藤丸知佳は藤丸詩織だと分かると、顔色が青ざめたが、それでも険しい目つきで彼女を睨みつけた。

藤丸詩織は藤丸知佳の視線に全く動じず、ソファに寄りかかりながら冷ややかに言った。「若宮玲奈を買収して、私の噂を広めさせたのはあなたですね？」

藤丸知佳の体が微かに震え、極度の恐怖の中で、突然叔母の藤丸志穂のことを思い出した！

あの日、父に相手にされず、外に閉め出された時、彼女は泣きながら叔母に電話をかけ、藤丸詩織の行為について訴えた。

電話の向こうで叔母は恐れる必要はないと言い、彼女を支援すると約束し、何か問題が起きても解決する手助けをすると言ってくれた。

藤丸知佳は藤丸志穂が嘘をついているとは少しも思わなかった。幼い頃から叔母が凄腕で、海外で大成功を収めていると聞いていたからだ！

それに藤丸知佳は、藤丸明彦が叔母の藤丸志穂の言うことを聞くことをよく知っていた。だから、きっと取るに足らない藤丸詩織なんて簡単に処理できるはず。今は全く恐れる必要はないのだ。

藤丸知佳はそのことに思い至ると、急に強気になり、藤丸詩織をまっすぐ見つめ、自信たっぷりに言った。「そうよ、私が若宮玲奈にそうするように言ったの！」

藤丸知佳は続けた。「それに、私が間違ったことを言ったの？あなたが失踪していたこの三年間、一人で放浪していて、そんなことを一度もしなかったとでも？」