254 お誕生日おめでとう

城之内文也は橘泉と藤丸詩織を怒らせたくなかったので、諦めるしかなかった。

城之内文也はポケットから新しい名刺を取り出し、藤丸詩織の前のテーブルに深々と頭を下げながら置いて言った。「申し訳ありません。私の都合で話がまとまらなかったのですが、今後機会がありましたら、ぜひ協力させていただきたいと思います。」

藤丸詩織は目を伏せて、名刺を見つめた。

城之内文也は慌てて言った。「これが私の名刺です。藤丸様、もし協力のお考えがございましたら、いつでもご連絡ください。」

城之内文也の態度は城之内祐希よりもずっと良かったので、藤丸詩織は数秒考えた後、頷いて言った。「名刺は預からせていただきます。協力の件は、また改めて検討させていただきます。」

城之内文也は何度も頷きながら、「はい」と答えた。

城之内文也は再び藤丸詩織と橘泉に向かって深々と頭を下げて謝罪した後、「では、城之内祐希を連れて帰って諭してきます。お楽しみください」と言った。

城之内祐希は顔が腫れ上がり、涙で前も見えないほど泣きじゃくりながら、城之内文也に引っ張られてふらふらと店を出て行った。

騒がしかった個室が静かになった。

藤丸詩織はそれを見て、橘泉に「行きましょう」と言った。

橘泉は藤丸詩織の服の皺を整えながら、「うん」と答えた。

藤丸詩織はお腹が空いていることに気づき、急いで橘泉の手を引いて大股で出口に向かったが、思いがけず桜井蓮が素早く追いかけてきて、出口を塞いだ。

藤丸詩織は表情を冷たくして、低い声で「どいて」と言った。

桜井蓮はどかず、橘泉を一瞥した後、藤丸詩織に尋ねた。「彼と食事に行くの？」

藤丸詩織は冷たい声で「あなたに関係ありますか？」と言った。

桜井蓮は一瞬固まり、数秒後に青ざめた顔で「僕たちは元夫婦だよ。今でも君のことを心配することもできないの？」と言った。

藤丸詩織は断固として「できません！」と答えた。

藤丸詩織は「私たちが元夫婦だったことは知っているでしょう。だったら離婚した今は、お互いに干渉しないのが当然じゃないですか。」と言った。

最も重要なのは、藤丸詩織が桜井蓮の執着する様子を見て、心の底から吐き気を感じたことだった。