282 おじさん

藤丸詩織が振り向くと、5、6歳くらいの小さな女の子がレストランを走り回っているのが見えた。斜め前方では、ウェイトレスが何品もの料理を載せたトレイを持っていたが、死角のため、女の子が見えていなかった。

二人の距離がどんどん近づき、ぶつかりそうになっていた。

藤丸詩織は鞄を椅子に投げ返すと、大股で駆け出し、手を伸ばして小さな女の子を自分の胸に抱き寄せた。

ウェイトレスが女の子がいた場所を通り過ぎた後、何が起きたのかを素早く理解すると、顔が真っ青になり、藤丸詩織の方を向いて何度も謝り続けた。

藤丸詩織は手を振って、「大丈夫よ、お仕事を続けてください」と言った。

藤丸詩織は女の子を席に座らせ、優しく尋ねた。「お嬢ちゃん、お名前は？」

神谷千歳は「私は神谷千歳です。お姉さんは千歳って呼んでくれていいよ」と答えた。