283 正体バレ

藤丸詩織は店員に連絡を取った後、責任者を探しに行き、レストランではすぐに人探しの放送が流れ始めた。

神谷千歳は目に涙を浮かべ、まだ沈んだ様子のままだった。

藤丸詩織は少し考えた後、優しく尋ねた。「千歳ちゃんは絵を描くのが好き？」

絵？

神谷千歳は何度もうなずき、はっきりとした声で答えた。「好き！」

藤丸詩織はバッグから紙とペンを取り出し、「千歳ちゃんがパパとママを待っている間、お姉さんと一緒に絵を描かない？」

神谷千歳はうなずいた。「うん。」

桜井蓮は桜井家を引き継いでから、誰もが彼に対して恭しく接していたが、今日は初めてこれほど徹底的に無視されていた。

桜井蓮は不機嫌そうに顔を曇らせ、二人の絵を見下ろした。

藤丸詩織は特に高度な絵を描いているわけではなく、神谷千歳と一緒に漫画のような動物を描いていた。

しかし桜井蓮は藤丸詩織が描いたウサギを見た時、突然懐かしい感覚を覚え、頭の中にゆっくりと一つの名前が浮かんできた。

桜井蓮は信じられない様子で尋ねた。「あなたは森村竹志さんですか？」

藤丸詩織は筆を止めたが、すぐに普通に戻り、絵を描き続けた。

桜井蓮は藤丸詩織の返事を必要としなかった。なぜなら、ウサギに見覚えのある画風を感じ、さらに流暢な筆さばきや細部の処理から、自分の考えを確信したからだ。

桜井蓮は藤丸詩織をじっと見つめ、確信を持って言った。「あなたが森村竹志だ！」

桜井蓮は長年好きだった画家が身近にいて、しかもそれが藤丸詩織だったことが信じられなかった。

桜井蓮は驚いて立ち上がり、次の瞬間また席に戻り、震える声で藤丸詩織に尋ねた。「なぜずっと私に言わなかったんですか、あなたが森村竹志だということを？」

藤丸詩織は真剣に神谷千歳に絵を教え、桜井蓮を無視した。

神谷千歳は藤丸詩織に近寄り、小声で尋ねた。「お姉さん、おじさんどうしたの？」

藤丸詩織は桜井蓮を一瞥し、淡々と言った。「わからないわ。千歳ちゃん、私たちは彼に邪魔されないように、絵を描き続けましょう。」

神谷千歳はうなずき、答えた。「うん。」

桜井蓮「……」

桜井蓮は唇を固く結び、心の中は煩わしさでいっぱいだったが、藤丸詩織を見ると、視線を外すことができなかった。

藤丸詩織の顔立ちは以前と同じだったが、今は全体的に優雅な雰囲気を漂わせ、特に美しく輝いていた。