284 よく似ている

久我湊は藤丸詩織のためにドアを開け、彼女の手からバッグを受け取り、運転席に戻って素早く車を走らせた。

藤丸詩織はこめかみを揉みながら、久我湊に尋ねた。「そっちの件は片付いた？」

久我湊は頷いた。「こんな問題は僕にとっては簡単です。到着してすぐに問題の所在が分かったので、すぐに解決できました。」

久我湊はさっきレストランの入り口で見かけた人影を思い出し、数秒躊躇してから小声で尋ねた。「課長、さっきの人は桜井蓮さんですか？」

藤丸詩織は「うん」と答えた。

久我湊は目を伏せ、心の中の疑問を口にした。「課長、桜井蓮さんの行動は課長を追いかけているように見えますが、彼は課長のことが好きなんですか？」

藤丸詩織は断固として否定した。「違う。」

藤丸詩織は続けた。「あの時、私が記憶喪失だった時、彼にはすごく優しくしていたけど、彼はその時私のことを好きどころか嫌っていた。今、記憶が戻ってからは、ずっと彼に冷たい態度を取っている。だから桜井蓮がマゾヒストでもない限り、私のことを好きになるはずがない。」

久我湊は桜井蓮が本当にマゾヒストかもしれないと思った。

藤丸詩織のお腹の鳴る音が久我湊の思考を中断させた。

久我湊は考えるまでもなく、きっと桜井蓮が藤丸詩織の食事を邪魔したのだと分かった。

彼は急いで言った。「課長、何か食べたいものありますか？買ってきます。」

藤丸詩織は首を振り、「買わなくていい。ホテルのレストランで食べるから。」と言った。

久我湊は「はい」と答えた。

藤丸詩織は車から降りる前に、突然何かを思い出したように久我湊を見て言った。「明日、美音の学校に転校手続きに行くから、その時は病院で彼女の面倒を見ていてくれる？何かあったら連絡して。」

久我湊は笑いながら感心した。「課長は本当にあの子のことを大切にしていますね。」

藤丸詩織は口元を緩め、「藤丸美音を養子にすると決めた以上、真心を込めて接し、責任を持つのは当然よ。」

久我湊は何度も頷いた。そう言う藤丸詩織は、まるで全身が光を放っているかのように、かっこよくて美しく見えた。

……

藤丸詩織が車から降りると、すぐに一人の少年が彼女の横を猛スピードで走り過ぎた。しかし数歩進んだだけで、石につまずいて激しく地面に転んでしまった。