291 私は喜んで

神崎湊は藤丸詩織に尋ねた。「私と契約してくれますか？」

藤丸詩織は神崎湊がとても馬鹿げた質問をしたと感じたが、それでも頷いて、辛抱強く答えた。「もちろんよ」

神崎湊は目を伏せ、諦めたように言った。「承知しました」

神崎湊は唇を噛み、深く息を吸ってから、上着のボタンを一つずつ外し始め、大きく肌を露出した。

藤丸詩織は神崎湊の行動を見て、完全に呆然としたが、彼が服を脱ぎ続けようとしているのを見て、すぐに我に返り、慌てて制止した。「何をしているの？早く止めて、服を着なさい！」

神崎湊は動きを止め、困惑した様子で藤丸詩織を見つめ、不思議そうに言った。「私に気があるんじゃないんですか？今、私がすべきことをしているだけです」

彼の耳たぶが赤くなり、その赤みが頬まで広がっていった。数秒の間を置いて、小声で言った。「経験はありませんが、ご安心ください。必ず精一杯お仕えします」

藤丸詩織は驚いて腕を組んでいた手を下ろし、神崎湊の誤解に気付いて、急いで説明した。「あなたの体に興味があるわけじゃないの。あなたの潜在能力に目をつけたの。芸能界できっと売れると思うから、契約したいだけよ」

神崎湊は大きな喜びに打ちのめされ、頭がくらくらした。これまで誰も彼に、潜在能力があると言ってくれたことはなく、しかも大成できると信じてくれる人もいなかった。

喜びの後には、恥ずかしさが押し寄せてきた。顔が血を流すほど赤くなり、頭を地面につけんばかりに下げ、小声で謝った。「申し訳ありません。誤解してしまって、そんな方だと思い込んでしまって……」

神崎湊はこれまでの芸能界で、様々な人を見てきた。男女問わず、多くの人が彼に目をつけていたので、藤丸詩織の言葉を聞いた時、無意識のうちに彼女もそういう人だと思い込んでしまった。

今の神崎湊は10分前に戻って、自分の言葉を撤回したいと思った。少し考えれば、藤丸詩織さんのような気品のある方が、そういう人たちとは違うということがわかったはずなのに！

そう考えると、神崎湊の心はさらに申し訳なく感じ、思わず何度も謝罪の言葉を口にした。

藤丸詩織は神崎湊の緊張した様子を見て、心の中で少し可笑しく感じながら、優しく言った。「大丈夫よ。契約の話をしましょう」

神崎湊はほっと息をつき、すぐに頷いて、確固とした口調で言った。「契約させていただきます！」