319 聞く耳を持たない

藤丸詩織が車から降りると、玄関に立っている小さな人影が目に入った。

藤丸美音は小さな足で素早く藤丸詩織の前まで走り寄り、手を伸ばして彼女を抱きしめ、頭を上げて輝く目で見つめながら、愛着を込めて言った。「お姉ちゃん、やっと帰ってきた。会いたかった」

藤丸詩織は美音を抱き上げ、困ったように言った。「美音、まだ回復期なのに、玄関で風に当たっちゃダメでしょう？」

藤丸美音は頬を寄せて藤丸詩織にキスをし、しっかりと抱きしめながら甘えた。「お姉ちゃんに会いたかったんだもん」

橘譲は思わず口を開いた。「確かに彼女はあなたに会いたがっていました。目が覚めてからずっと元気がなくて、あなたが退勤する頃になってやっと生き生きとして、玄関で待つと言い張ったんです」

藤丸詩織は橘譲の言葉を聞いて軽く笑い、美音に尋ねた。「美音は家で退屈だったの？」

藤丸美音は頷いて、「ちょっとね、ずっと家にいるのは退屈」

藤丸詩織：「美音が好きなおもちゃを橘お兄さんに教えて、買ってきてもらえば退屈しないわよ」

藤丸美音は頷いて、素直に答えた。「うん」

でも数秒後、やはり我慢できずに言った。「でも外に出たいな」

藤丸詩織は美音の手首の脈を取り、すぐに手を離した。「美音の怪我はもうすぐ治るわ。あと数日しっかり休めば外出できるようになって、東京の環境に慣れるために遊び場所に行けるわよ」

藤丸美音は目を輝かせ、興奮して尋ねた。「本当？」

藤丸詩織は確信に満ちた表情で続けた。「もちろん本当よ。でも美音が今日みたいに風に当たっていたら、回復が遅くなって遊びに行けなくなっちゃうわ」

藤丸美音は急いで約束した。「これからはちゃんと休みます！」

そう言った後、何度か恥ずかしそうに藤丸詩織を見つめ、最後に頬を赤らめて小声で言った。「お姉ちゃん、遊び場所には行きたくないの。お姉ちゃんと一緒にいたいだけ」

藤丸詩織は笑って答えた。「一緒にいてもいいわよ」

藤丸美音はつい最近温水修のような状況から抜け出したばかりで、藤丸詩織は彼女が自分に依存心を持つのは理解できた。しかし、その依存心が深刻にならないよう、他の方法で教育する必要もあった。

藤丸詩織：「でも美音はもう大きな子だから、自立することも学ばないといけないの。私がそばにいない時でも、怖がらないようにならないと」