Eliza

Eliza se agachó detrás del pilar en la base de las escaleras, con el corazón latiendo fuertemente en su pecho mientras observaba la escena desarrollarse ante ella. Había llegado justo a tiempo para escuchar las súplicas desesperadas de Lucavion y la dura reprimenda de Lady Eleanor.

—Madre, por favor, tienes que creerme. No hice nada malo...

Los ojos de Eliza se agrandaron al ver a Lucavion, el joven señor que siempre había admirado, suplicando a su madre. Su voz estaba llena de una emoción tan cruda que le hacía doler el corazón.

La fría respuesta de Eleanor le provocó escalofríos. —Después de todo lo que ha pasado, ¿cómo puedes seguir culpando a una joven inocente? Después de todo lo que has hecho, ¿cómo puedes estar aquí y acusarla?

Eliza apenas podía creer lo que oía. ¿Cómo podía Lady Eleanor, alguien a quien respetaba tan profundamente, ser tan despectiva con las palabras de Lucavion?

Después de todo, ella sabía que aunque Lady Eleanor estaba ocupada, era una buena madre para sus hijos la mayor parte del tiempo.

Incluso era una buena Señora de la casa para los trabajadores que laboraban en la mansión. Raramente regañaba a las criadas, incluso si cometían algún error.

Pero ahora estaba diciendo tales cosas... Era la primera vez que Eliza veía a Lady Eleanor en tal estado. Por primera vez, Eliza estaba viendo este lado de Eleanor.

Contuvo la respiración, haciéndose lo más pequeña y silenciosa posible, rezando para no ser descubierta.

—Nadie cree nunca las palabras de una decepción.

El dolor de esas palabras era palpable, incluso desde el escondite de Eliza. Observó cómo los hombros de Lucavion se desplomaron, drenándose la lucha de su cuerpo. Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras presenciaba sus ojos abiertos.

—¿Cuál es tu nombre?

De alguna manera, recordó los tiempos cuando era joven.

Eliza recordó la primera vez que había conocido a Lucavion. Acababa de ser una joven criada, aprendiendo a servir té por primera vez. Los grandes pasillos de la Mansión Thorne se sentían intimidantes, y sus manos temblaban mientras llevaba la bandeja, las delicadas tazas tintineando suavemente con cada paso.

Estaba tan ansiosa. Tal vez debido a su ansiedad, tropezó y cayó, derramando el té. El líquido caliente salpicó la pierna del señor al que se suponía que debía servir.

Sintió una oleada de pánico. El té estaba caliente, y lo había derramado en la pierna de alguien importante. La criada a su lado inmediatamente la regañó, su voz aguda con ira. —¿Cómo pudiste cometer tal error? ¡Discúlpate con el señor de inmediato!

Envuelta en miedo, Eliza cayó de rodillas, su corazón latiendo en su pecho. Esperaba palabras duras o, peor aún, castigo por su torpeza.

Había oído muchas historias donde tales criadas eran castigadas solo por tales errores. Algunas incluso eran ejecutadas por ofender a un noble.

El miedo invadió su corazón debido a esos rumores mientras imaginaba su castigo.

Mantuvo su cabeza inclinada, con lágrimas acumulándose en sus ojos.

Pero entonces escuchó una voz suave, una voz que era tranquila y reconfortante. —Está bien. Puedes levantar la cabeza.

Lentamente levantó la mirada, su visión borrosa por las lágrimas. Lo primero que vio fueron claros ojos marrones mirando los suyos. Temblaban un poco, viéndose algo borrosos.

Mientras su visión se aclaraba, vio el rostro completo del joven señor. Era joven y delicado, con suave cabello negro que no era largo pero enmarcaba su rostro perfectamente. Lucavion.

Él le sonrió, una sonrisa cálida y perdonadora. —Está bien. No necesitas temer nada.

En ese momento, ella no había notado el temblor de sus comisuras y cómo sus manos estaban apretadas en su pierna.

Lo mucho que se estaba esforzando por no mostrar el dolor que probablemente sentía.

—Nadie sabrá lo que pasó aquí —dijo, sus ojos mirando a la criada mayor que la supervisaría—. ¿Verdad?

—Sí, joven maestro entendido.

Después de escuchar esto, se volvió para sonreírle una vez más. —Todos cometen errores. ¿Cuál es tu nombre?

—Eliza —susurró, su voz temblando—. Mi nombre es Eliza.

—Bien, Eliza, es un placer conocerte —dijo, todavía sonriendo—. No te preocupes por el té. Solo fue un accidente.

La criada a su lado estaba sorprendida, claramente no esperando tal amabilidad. —Mi señor, lo siento mucho. Me aseguraré de que esto nunca vuelva a suceder.

Lucavion la desestimó. —No hay necesidad de eso. Ella solo está aprendiendo. Todos cometemos errores cuando estamos aprendiendo.

Después de ese momento, cuando habló sobre esto con su padre, entendió lo que él había hecho.

—Ven aquí, Eliza.

Su padre la llamó a la cocina, su rostro serio. Tomó una tetera de agua hirviendo y la sostuvo sobre su mano.

—Esto es lo que se siente —dijo, dejando caer una sola gota de agua hirviendo sobre su piel.

El dolor fue inmediato e intenso, haciéndola jadear y retirar su mano. La pequeña quemadura dolía tanto que las lágrimas brotaron de sus ojos.

—Eso es lo que el joven maestro soportó cuando derramaste el té sobre él. Pero no lo mostró. En cambio, te protegió. Recuerda eso, Eliza. Recuerda su bondad. Y asegúrate de que, cuando llegue el momento, puedas devolver la gracia que recibiste —dijo su padre, su expresión sobria.

Ella asintió, la lección grabada en su memoria tanto como la quemadura en su mano. Nunca olvidaría la bondad que Lucavion le había mostrado, ni el dolor que había ocultado para protegerla.

Así fue como comenzó, y empezó a observarlo. Buscando formas de devolver la bondad que había recibido.

Y mientras observaba más, lentamente se convirtió en algo más.

Llegó a quererlo.

Pero ¿cómo podía evitarlo? Viéndolo jugar con los gatos por su cuenta.

Y ahora, ¿cómo podía creer que él había hecho tal cosa?

El Joven Maestro Lucavion era algo que ella sabía que había presenciado todo el tiempo. Una persona así ni siquiera lastimaría a los insectos, mucho menos a una joven.

¿Agredir a una joven, especialmente a la hermana de su prometida?

Tal cosa nunca podría suceder.

Como ella sabía, todo el tiempo que había estado rodeado de muchas personas hermosas, nunca hubo un momento en que sus ojos estuvieran llenos de deseos carnales.

Por lo tanto, se mantuvo quieta.

Lady Eleanor se dio la vuelta y se alejó, sus pasos haciendo eco en el frío y silencioso sótano.

Eliza permaneció perfectamente quieta, esperando hasta estar segura de que Eleanor se había ido. Se limpió las lágrimas con el dorso de la mano y tomó un respiro profundo y tembloroso.

Mientras esperaba un poco más, de repente escuchó el sonido de un cuerpo golpeando el suelo. Su corazón se saltó un latido, y corrió hacia la fuente, su mente acelerada por la preocupación.

Lo vio colapsar, sangre fluyendo de su nariz.

—¡Joven Maestro Lucavion! —gritó, pero él no respondió. Se apresuró a su lado, sus manos temblando mientras lo alcanzaba.

—¡Lucavion, por favor despierta! —suplicó, sacudiéndolo suavemente.

Su piel estaba pálida, y su respiración era superficial. La vista de la sangre y su forma sin respuesta envió una ola de pánico a través de ella.

—Ay-Mhmmm... —Estaba a punto de gritar pidiendo ayuda, pero entonces recordó dónde estaba y qué estaba haciendo.

Recordó que necesitaba mantenerlo en silencio. Incluso ahora, ya había arriesgado el hecho de que alguien podría haber escuchado su voz.

—Ah...

Miró hacia abajo, dándose cuenta de que estaba respirando. Aunque de vez en cuando se estremecía y temblaba, estaba vivo. El alivio la invadió.

Suavemente, se sentó y colocó su cabeza en su regazo, acariciando su cabeza para calmarlo. Su piel estaba fría, y su respiración seguía siendo superficial, pero estaba aquí. Estaba con ella.

Mientras estaba sentada allí, no podía evitar pensar en lo que le sucedería a partir de ahora. ¿Qué tipo de destino le esperaría? ¿Sería desterrado, exiliado? ¿Sería enviado a prisión? ¿Sería ejecutado? La incertidumbre de su futuro pesaba mucho en su corazón.

Mientras acariciaba su cabeza, sus ojos cayeron sobre su brazalete. Era una pieza simple pero hermosa que le había dado su madre, que ya no estaba en este mundo. Ese brazalete siempre la había hecho sentir tranquila, especialmente cuando se encontraba en situaciones difíciles.

Mirándolo, tomó una decisión. Se lo daría a él. Al menos podría hacerlo sentir un poco más tranquilo cuando se sintiera abrumado y solo. Sabía que ya no podría estar con él, pero este pequeño símbolo de consuelo podría ayudarlo.

Con manos temblorosas, se quitó el brazalete y suavemente lo deslizó en su muñeca. —Por favor, que esto te dé algo de paz, Lucavion —susurró, con lágrimas acumulándose en sus ojos una vez más.

Continuó acariciando su cabeza mientras susurraba.

—Al menos, yo creeré en ti. Aunque, no estoy segura de que podrás recordarlo.

¡GOTA!

Un pequeño líquido cayó de su rostro mientras miraba su cara.

—Pero, aún así esperaré que lo hagas.

Mientras se limpiaba esa lágrima, suavemente puso su cabeza en la alfombra.

—Adiós.

Se puso de pie, caminando.

—Mi primer amor.

Y se fue.