Nuevo escuadrón

La batalla parecía no tener fin, una marea implacable de caos y violencia. Pero eventualmente, el avance del enemigo comenzó a flaquear. Sus movimientos se volvieron desorganizados y sus ataques perdieron su ferocidad inicial. Los soldados Arcanis se estaban retirando, sus fuerzas retrocediendo de manera apresurada y desordenada.

—¡Retrocedan! ¡Retrocedan! —Los gritos del enemigo resonaron por todo el campo de batalla, señalando su retirada.

Un cuerno sonó desde nuestro lado, el sonido atravesando el estruendo de la batalla. El comandante de nuestro ejército se paró en una plataforma elevada, su voz retumbando. —¡El enemigo se está retirando! ¡Líderes de división, tomen sus posiciones! ¡Divisiones Dos y Tres, persigan! ¡El resto, mantengan la línea y atiendan a los heridos!

El Sargento Vance ladró órdenes, su voz firme a pesar del agotamiento grabado en su rostro. —¡Unidad Siete, regresen al campamento! ¡Lleven a los heridos con ustedes! ¡Muévanse rápido y manténganse alerta!

La adrenalina que me había sostenido durante la batalla comenzó a desvanecerse, reemplazada por un dolor profundo y pulsante. Miré hacia mi hombro, donde un corte profundo rezumaba sangre.

El dolor era intenso, cada movimiento enviando punzadas agudas a través de mi cuerpo. Nunca había sentido nada igual antes.

Sujetando mi hombro, regresé con los demás, ayudando a sostener a los heridos mientras nos retirábamos al campamento. El recluta mayor que me había salvado antes estaba cojeando, con un feo corte en la pierna, pero logró ayudar a otro soldado que estaba peor.

Nos movimos tan rápido como pudimos, el peso de nuestras heridas y el agotamiento de la batalla ralentizándonos. El campamento se alzaba adelante, un faro de relativa seguridad en medio del caos.

Cuando entramos al campamento, los médicos se apresuraron a ayudarnos, sus rostros sombríos pero concentrados. Me dirigieron a una enfermería improvisada, donde estaban tratando a los heridos. La vista era abrumadora—soldados en varios estados de lesión, algunos gimiendo de dolor, otros mortalmente silenciosos.

Una médica se me acercó, su expresión una mezcla de preocupación y urgencia. —Siéntate —ordenó, guiándome a una camilla—. Veamos ese hombro.

Me desplomé en la camilla, el dolor en mi hombro casi insoportable ahora que la adrenalina se había desvanecido. La médica rápidamente evaluó la herida, sus manos ágiles y eficientes.

—Esto va a doler —advirtió, limpiando la herida con un paño empapado en alcohol. El ardor fue inmediato e intenso, y apreté los dientes para no gritar.

Trabajó rápidamente mientras sus manos brillaban de un verde intenso. Era el atributo de curación que había visto en Laila en el campamento de entrenamiento.

—Tuviste suerte —dijo, su tono objetivo—. Una pulgada más profunda, y habrías tenido que esperar otra hora para que llegara una maga.

—¿Por qué? —pregunté, haciendo una mueca mientras aplicaba presión en la herida.

—Con mi nivel de artes curativas, solo puedo sanar heridas hasta cierto nivel. Cualquier cosa más profunda o más grave requeriría una maga de nivel superior —explicó, sus manos moviéndose con facilidad practicada—. Nuestro maná no es infinito, y las artes curativas están divididas en niveles según la profundidad y complejidad de las heridas que podemos tratar. Mis habilidades son suficientes para heridas superficiales y lesiones moderadas, pero heridas más profundas, las que afectan órganos internos o vasos sanguíneos principales, requieren técnicas de curación más avanzadas.

Me sorprendí. A pesar de mi comprensión general de los atributos y el maná, nunca había conocido los detalles específicos de cómo funcionaba la curación.

—No me había dado cuenta de que había tales diferencias —admití.

Ella asintió, sin desviar nunca su atención de su trabajo.

—Hay mucho que aprender sobre el maná y sus aplicaciones. La curación es una de las artes más complejas. Requiere no solo una fuerte afinidad con el atributo de curación sino también un control preciso sobre el maná propio. Cuanto más alto el nivel, más maná se requiere y más habilidad se necesita para aplicarlo efectivamente.

Su explicación tenía sentido, y era un claro recordatorio de cuánto me quedaba por aprender. Las complejidades del mundo fuera de la mansión de mi familia eran vastas e intrincadas, y apenas estaba empezando a raspar la superficie.

—Listo, eso debería bastar —dijo la médica, retrocediendo y examinando su trabajo—. Necesitas descansar y dejar que tu cuerpo se recupere. Trata de no forzar demasiado la herida.

Asentí, agradecido por su ayuda.

—Gracias.

Me dio una pequeña sonrisa.

—Mantente a salvo allá afuera.

Con eso, se volvió hacia el siguiente soldado herido, y yo me dirigí de vuelta a los dormitorios improvisados. El dolor en mi hombro todavía estaba presente, pero ahora era manejable. El tratamiento de la médica había suavizado sus bordes más agudos, permitiéndome concentrarme en las tareas por delante.

Mientras me acomodaba en la camilla, los eventos del día se repetían en mi mente. El caos de la batalla, el miedo y la determinación, la comprensión de las complejidades del mundo del que ahora formaba parte.

Había tanto que no sabía, tanto que necesitaba entender.

Pero estaba determinado a aprender, a sobrevivir y a probarme a mí mismo.

La mañana siguiente llegó demasiado rápido. El sonido del cuerno matutino me despertó de golpe, y me estremecí cuando el dolor en mi hombro me recordó la batalla del día anterior. El campamento ya bullía de actividad, los soldados preparándose para otro día en las líneas del frente.

El Sargento Vance ya se movía entre nosotros, revisando a los heridos y dando órdenes.

—¡Arriba y en marcha! —gritó—. No tenemos el lujo de descansar. El enemigo no nos lo permitirá. ¡Prepárense!

Me puse la armadura, el peso ahora una carga familiar, y agarré mi lanza. El soldado mayor que me había salvado durante la batalla, cuyo nombre supe que era Garret, se me acercó. Su pierna estaba vendada y se movía con un ligero cojeo, pero sus ojos estaban agudos y enfocados.

—¿Cómo está el hombro? —preguntó, su tono áspero pero no desagradable.

—Es manejable —respondí, tratando de sonar más confiado de lo que me sentía.

Asintió, estudiándome por un momento.

—Lo hiciste bien allá afuera, chico. Mejor que la mayoría en su primera pelea.

—Gracias —dije, sintiendo una pequeña chispa de orgullo—. Te debo una. Si no hubieras intervenido...

Hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—No pienses en ello. Todos estamos juntos en esto. Solo recuerda lo que te dije: no dudes.

Asentí, las palabras resonando con verdad.

—Lo recordaré.

Garret me hizo un gesto para que lo siguiera.

—Ven. Déjame presentarte al resto del escuadrón.

Nos abrimos paso por el campamento, pasando filas de tiendas y fortificaciones improvisadas. El olor a humo y metal flotaba pesado en el aire, un recordatorio constante de las batallas libradas y las que aún estaban por venir. Mientras nos acercábamos a un grupo de soldados reunidos alrededor de una fogata, Garret comenzó las presentaciones.

—Mateo, Felix, este es Lucavion. Es nuevo, pero tiene potencial —dijo Garret, dándome una palmada en la espalda.

Mateo era un hombre alto y delgado con una expresión perpetuamente seria. Su cabello oscuro estaba cortado corto, y sus ojos eran agudos y alertas. Felix, por otro lado, era más bajo y robusto, con una sonrisa traviesa que parecía fuera de lugar en la dura realidad de las líneas del frente.

—Bienvenido al escuadrón —dijo Mateo, ofreciendo un firme apretón de manos—. Garret habla bien de ti.

Felix se rió.

—No dejes que se te suba a la cabeza, chico. Todos tenemos un largo camino por recorrer.

Estreché sus manos, agradecido por la bienvenida.

—Gracias. Haré mi mejor esfuerzo.

Mientras nos sentábamos alrededor del fuego, Garret comenzó a compartir historias de las batallas pasadas del escuadrón y sus experiencias en las líneas del frente. Mateo y Felix intervinieron, añadiendo sus propias anécdotas y perspectivas. Era claro que habían pasado mucho juntos, su camaradería forjada en el crisol del combate.

Mateo compartió un poco de su pasado. Había sido granjero antes de unirse al ejército, y su familia estaba luchando para llegar a fin de mes. La guerra le había ofrecido una oportunidad de ganar un ingreso estable, pero también le había pasado factura. Su comportamiento serio era resultado de haber visto caer a demasiados amigos en batalla.

Felix, por otro lado, había crecido en la ciudad. Era un ex ladrón, reclutado en el ejército como alternativa a la prisión. Su ingenio rápido y astucia callejera le habían servido bien, pero llevaba un resentimiento profundamente arraigado hacia los nobles que él creía lo habían condenado a esta vida.

Conforme avanzaba el día, me encontré sintiéndome más cómodo con el escuadrón. Sus historias y experiencias proporcionaban valiosas perspectivas sobre las duras realidades de la guerra, y su camaradería ofrecía un sentido de pertenencia que no había sentido en mucho tiempo.

Esa noche, mientras el campamento se sumía en un tenso silencio, busqué a Garret. Estaba sentado solo junto al fuego, afilando su lanza.

—¿Te importa si me uno? —pregunté.

Levantó la mirada y asintió.

—Claro, chico. Toma asiento.

Me senté, observando la luz del fuego bailar sobre la hoja de su lanza.

—Quería agradecerte de nuevo por salvarme. Y por presentarme al escuadrón.

Garret se encogió de hombros.

—Es lo que hacemos. Todos estamos juntos en esto.

—Lo sé, pero aun así... significa mucho —dije, mi voz sincera—. Después de la semana infernal en los campamentos de entrenamiento, pensé que todos los lugares serían así.

Pero sorprendentemente, no lo era. Los soldados eran, de hecho, más cálidos que otros.

Garret me estudió por un momento, luego asintió.

—Lo estás haciendo bien, Lucavion. Solo mantén la cabeza baja, sigue las órdenes y quédate con nosotros. Lo lograrás.

—Lo haré —prometí—. Después de todo, este lugar ya me había cautivado, y como mínimo, quería sobrevivir por un tiempo.

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