La Batalla

¡CUERNO!

El cuerno sonó de nuevo, señalando el inicio del asalto de los Arcanis. Mi agarre se tensó en la lanza mientras tomaba mi posición junto a Clara y el resto de nuestra unidad.

Los eventos de la noche anterior habían fortalecido mi determinación, y sentí una nueva resolución surgiendo dentro de mí.

—¡Mantengan la línea! —la voz del Sargento Vance retumbó sobre el estruendo de la batalla—. ¡No podemos dejar que atraviesen!

Los soldados Arcanis avanzaron con una ferocidad que era tanto aterradora como impresionante. Sus líneas frontales chocaron contra las nuestras, y el aire se llenó con el choque de armas y los gritos de los heridos.

¡CLANK!

Mi lanza colisionó con la espada de un enemigo, el impacto reverberando a través de mis brazos. Incluso ahora, con todo el entrenamiento y enfoque en mi cuerpo, todavía no era capaz de alcanzar la fuerza necesaria para enfrentarme a un soldado adulto por mi cuenta.

Todavía era demasiado débil para eso.

—¡SWOOSH!

Sin embargo, estaba bien. Empujé mi lanza hacia adelante, mis movimientos guiados por el entrenamiento implacable y la determinación que había construido. El soldado enemigo retrocedió, pero otro rápidamente tomó su lugar.

—¡No flaqueen! —gritó Clara, su voz firme y autoritaria. En las peleas, ella era así la mayoría del tiempo.

Esquivé un ataque entrante, contraatacando con una rápida estocada que encontró su marca en el hombro del enemigo. El soldado tropezó hacia atrás, dándome un breve momento para recuperar el aliento.

La batalla continuaba rugiendo a mi alrededor, una caótica sinfonía de violencia y supervivencia.

A mi lado, Clara se movía con una gracia y poder que me dejaban asombrado. Su reciente avance era evidente en sus movimientos fluidos y las controladas explosiones de maná que acompañaban sus golpes.

Su maná estaba haciendo una gran diferencia, y ya podía verlo. La lanza que estaba cubierta con un maná ligeramente gris se volvió más destructiva que nunca.

Ahora, se había convertido en una fuerza a tener en cuenta.

«¿Esta es la diferencia entre un Despertado y un no despertado, eh?»

Era mi primera vez presenciando a un Despertado luchando, y la diferencia era clara. Por supuesto, ella también estaba ocultando bien su maná, sin hacer demasiada ostentación. Y como el [Arte de Lanza de Voluntad de Hierro] no era algo extravagante, era fácil ocultarlo de su lado.

El enemigo presionaba, su determinación inquebrantable. Paré una serie de ataques, cada choque de metal enviando vibraciones por mis brazos. El peso de la lanza se sentía más natural ahora, una extensión de mi voluntad de sobrevivir.

De repente, un soldado Arcanis atravesó nuestra línea, sus ojos salvajes de desesperación. Se abalanzó sobre mí, su espada apuntando a mi pecho.

Torcí mi cuerpo, evitando por poco el golpe, y contraataqué con un arco amplio de mi lanza.

¡SLASH!

La hoja de mi lanza cortó a través de su costado, y cayó al suelo con un jadeo de dolor.

—¡SWOOSH!

Y con una rápida estocada, había seguido el golpe, acabando con él en su cuello.

—¡Burghk!

Con sangre brotando de su rostro, cayó y perdió la vida.

No le dediqué más pensamientos, dirigiendo mi atención a la siguiente amenaza. La batalla demandaba cada onza de mi concentración y fuerza.

Desde mi lado derecho, otro golpe descendió. Esta vez, era otro usuario de lanza. Pero este parecía joven y se movía con una velocidad increíble. Era más rápido y más fuerte que yo.

¡CLANK!

Su lanza colisionó con la mía, y la fuerza del impacto casi me hace perder el equilibrio. Intenté parar su siguiente golpe, pero era demasiado rápido. Su lanza cortó a través de mi brazo, y la sangre surgió de la herida.

—¡Argh!

El dolor atravesó mi cuerpo, pero me forcé a mantener la línea. El joven usuario de lanza presionó su ventaja, su técnica impecable e implacable.

¡CLANK!

Otro golpe, y esta vez, su lanza rozó mi costado, dejando un rastro ardiente de dolor. Retrocedí tambaleándome, apenas capaz de defenderme.

¡CLANK!

El tercer golpe vino demasiado rápido, demasiado poderoso. Su lanza cortó a través de mi pecho, el dolor casi abrumador. La sangre brotaba de la herida, y luché por mantenerme en pie.

La técnica del joven soldado era la de un experto. Cada movimiento era preciso, y cada golpe estaba perfectamente cronometrado. Estaba superado.

«¿De dónde salió este tipo?»

No podía entender. Por primera vez en mucho tiempo, me enfrentaba a alguien así en el campo de batalla. Ya había estado aquí al menos tres meses, y nunca había visto a alguien así. Ninguno de ellos era tan rápido como este, ni tenían una técnica tan buena.

Y como si no quisiera dejarme pensar ni un segundo, con una estocada rápida y poderosa, su lanza atravesó mi hombro.

—¡AAARGH!

El dolor era insoportable. Mis piernas cedieron, y caí al suelo, jadeando por aire. El joven usuario de lanza se cernía sobre mí, su lanza preparada para el golpe final.

Mientras su lanza se acercaba a mi rostro, el tiempo pareció ralentizarse. Podía ver la determinación en sus ojos, la resolución fría y calculada.

«¿Voy a morir?»

Esto era todo.

«Voy a morir».

Me preparé, pero en ese momento, una repentina oleada de adrenalina corrió por mis venas.

«Carajo no».

No podía rendirme. No ahora. Nunca.

Con un estallido desesperado de energía, rodé hacia un lado, evitando por poco la estocada mortal. La punta de la lanza golpeó el suelo donde mi cabeza había estado momentos antes.

Agarré un puñado de tierra y se lo arrojé a los ojos del soldado.

—¡Argh! —gritó, temporalmente cegado e intentando recuperar su lanza del suelo.

Sabiendo que este podría ser mi último momento, no perdí esta oportunidad. Agarré mi lanza con toda la fuerza que me quedaba y la empujé hacia adelante, apuntando a su pecho.

La hoja atravesó su armadura y carne, hundiéndose profundamente en su cuerpo. Sus ojos se ensancharon de shock y dolor, y jadeó, sangre burbujeando de sus labios.

Con un último empujón desesperado, hundí la lanza más profundo, asegurando que el golpe fuera fatal. El cuerpo del joven soldado convulsionó, luego se quedó inmóvil, colapsando en el suelo.

Me quedé allí, respirando pesadamente, mi hombro palpitando de dolor. El campo de batalla a mi alrededor era un borrón caótico de movimiento y sonido, pero había sobrevivido a este encuentro por ahora.

De repente, una explosión ocurrió justo frente a mi rostro. La fuerza de la explosión me envió volando, y rodé por el suelo. Mi cabeza entera resonaba mientras luchaba por entender qué estaba sucediendo.

Me tambaleé para ponerme de pie, apretando mis manos, y entonces, lentamente, mi visión comenzó a regresar. Mientras recuperaba la claridad, vi, en el lugar de la explosión, una figura que se erguía alta.

En el corazón del campo de batalla, un solitario caballero se alzaba como un faro de resolución inquebrantable. Su lanza firmemente agarrada en su mano, brillaba con un maná verdoso vibrante, proyectando un resplandor sobrenatural en medio del caos.

El viento arremolinaba a su alrededor, azotando su capa y añadiendo un borde etéreo a su presencia.

Su armadura, un testimonio tanto de artesanía como de resistencia, brillaba bajo los destellos erráticos de explosiones distantes y los rayos intermitentes de luz solar que atravesaban el cielo devastado por la guerra.

Cada pieza de metal estaba meticulosamente ajustada, llevando las cicatrices y abolladuras de innumerables batallas pero aún manteniéndose fuerte e impenetrable.

El maná verdoso que envolvía su lanza parecía vivo, pulsando con energía y crepitando con la promesa de poder. Fluía sin problemas desde la punta de la lanza hasta su base, creando una danza hipnótica de luz y sombra.

El viento, imbuido con la misma energía mística, arremolinaba en un vórtice protector a su alrededor, desviando flechas entrantes y creando un amortiguador contra los enemigos que se acercaban.

Y como si eso no fuera suficiente, incluso respirar era difícil a su alrededor. Era la misma sensación, aunque no tan fuerte como la que tuve cuando estuve en presencia del duque.

«¿Qué es esto?»

—¡Kurghk-!

Sangre brotó de mi boca como para mostrarme que había sufrido algunas lesiones internas.

Pero eso no era importante.

Porque en ese momento, un Despertado de rango superior estaba presente en el campo de batalla.

El elemento que lo rodeaba, el viento que se manifestaba alrededor del cuerpo mismo.

Todo indicaba una cosa.

«Un Despertado de al menos etapa 3 y tal vez más».

Ya que solo los despertados de etapa 3 serían capaces de controlar elementos y manifestar su maná en tal estado.

Y no estaba de nuestro lado.

Estaba del lado del enemigo.

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