Secuelas 2

Al día siguiente, me despertaron con una sacudida brusca. Mis ojos se abrieron lentamente y vi al Sargento Vance de pie sobre mí. Su rostro estaba demacrado y sus ojos cansados. A pesar de estar despierto, estaba lleno de heridas, su habitual presencia fuerte disminuida por la fatiga y la tensión de la batalla.

—Despierta, Lucavion —dijo con voz áspera—. Es mediodía. Has descansado lo suficiente.

Me senté lentamente, mi cuerpo protestando con cada movimiento. El dolor de mis heridas suturadas seguía ahí, pero era soportable. Me froté los ojos e intenté sacudirme la somnolencia persistente.

Vance me miró, su expresión suavizándose ligeramente.

—Todo es un desastre ahora mismo. Puedes descansar un poco más si lo necesitas.

Negué con la cabeza, poniéndome de pie.

—No, estoy bien. ¿Cuál es la situación?

Suspiró, pasándose una mano por el pelo despeinado.

—Los Arcanis enviaron una nueva unidad de caballeros. Todos de Rango 4. Perdimos a muchos buenos hombres y mujeres.

Mi corazón se encogió al recordar a nuestros camaradas caídos.

—¿Qué hay de los cuerpos?

—Logramos recuperarlos —dijo Vance en voz baja—. Se realizará un funeral masivo más tarde hoy. Es lo mínimo que podemos hacer para honrar su sacrificio.

Asentí, con el peso de las pérdidas sobre mis hombros.

—Yo... necesito estar allí.

Vance puso una mano en mi hombro, su agarre firme pero suave.

—Lo sé. Todos necesitamos estar allí. Eran más que soldados; eran familia.

Miré a Vance, viendo el dolor y el agotamiento grabados en sus facciones. A pesar de su estado despierto, estaba tan afectado por las pérdidas como el resto de nosotros. El vínculo que compartíamos como escuadrón era profundo, y el peso de las muertes de nuestros camaradas era algo que todos llevábamos juntos.

—Gracias, Sargento —dije en voz baja, apreciando su comprensión.

Me dio un asentimiento y se dio la vuelta para irse.

—Arréglate. Nos reuniremos pronto para el funeral.

Mientras se alejaba, tomé un respiro profundo, preparándome para el día que tenía por delante. El dolor de mis heridas era un recordatorio constante de la batalla, pero no era nada comparado con el dolor en mi corazón por los amigos que había perdido.

Recogí mis cosas y me aseé lo mejor que pude. Las siguientes horas pasaron como un borrón, los preparativos para el funeral teniendo prioridad sobre todo lo demás. El campamento estaba silencioso, el bullicio habitual reemplazado por un silencio sombrío.

Cuando llegó el momento, nos reunimos en un claro, los cuerpos de nuestros camaradas caídos tendidos ante nosotros. La atmósfera estaba cargada de dolor, el peso de las pérdidas era palpable.

El comandante de la unidad, Comandante Gandrel, se paró al frente, su voz firme pero llena de dolor mientras pronunciaba palabras de recuerdo.

—Honramos a las almas valientes que lucharon y murieron junto a nosotros —dijo, su voz llegando a todos los soldados reunidos—. Eran más que compañeros; eran nuestros hermanos y hermanas. Su sacrificio no será olvidado.

Miré los rostros de mis amigos caídos. Garret, Mateo, Felix, Elias, Clara—todos habían dejado una marca indeleble en mi vida, y su pérdida era una herida que nunca sanaría completamente.

A mi alrededor, la mayoría de los soldados derramaban lágrimas; todos habían perdido parte de su escuadrón.

Y lo mismo me pasaba a mí.

Pero no había lágrimas.

—No.

Porque sabía que llorar no ayudaría.

Había sentido esto muchas veces.

Cuando me enviaron a este lugar por primera vez, nadie en mi familia me creyó.

Lloré.

Cuando dormí en esa presa fría, lloré.

Cuando me golpearon por el hecho de ser noble en el campamento, lloré.

Cuando maté a alguien por primera vez, lloré.

Pero ¿qué logré con eso?

¿Me hizo conseguir algo? ¿Me empujó hacia mi objetivo? Dije que me probaría a mí mismo, restauraría mi honor perdido y limpiaría mi nombre.

¿Lo logré?

No, no lo logré.

Había enfrentado innumerables dificultades y soportado un dolor inimaginable, y sin embargo aquí estaba, todavía a merced de un destino cruel. Mis lágrimas no habían logrado nada.

Tomé un respiro profundo, tranquilizándome. Los rostros de mis camaradas caídos parecían mirarme, sus expresiones congeladas en el tiempo. Merecían más que mis lágrimas; merecían mi determinación. Merecían mi promesa de que seguiría luchando, no solo por mí sino también por ellos.

El Comandante Gandrel terminó su discurso, y todos nos quedamos en silencio por un momento, honrando la memoria de los que se habían perdido. El peso de su sacrificio flotaba pesadamente en el aire, un recordatorio solemne del costo de la guerra.

Mientras la ceremonia concluía, miré el cielo brillante ante mí.

«Sí, Lucavion. Sigue adelante. Solo sigue avanzando».

Y entonces miré hacia atrás una última vez.

«Pero juro por mi nombre. No olvidaré a ninguno de ustedes».

Por ellos y por mi bien, seguiría avanzando.

*********

El reciente cambio en las tácticas del enemigo había causado cambios significativos dentro de nuestras propias divisiones. El devastador ataque de los caballeros Arcanis de Rango 4 había dejado un vacío que necesitaba ser llenado. Pronto se emitieron órdenes, y nuestra unidad debía ser reestructurada.

El escuadrón del Sargento Vance había sido efectivamente diezmado, quedando solo yo. Como resultado, Vance fue trasladado a otra unidad, y su rango fue despojado debido al percibido fracaso en proteger a su escuadrón. La degradación fue un duro golpe, y pude ver la decepción en sus ojos, pero lo aceptó con una resolución estoica.

Fui reasignado a una nueva unidad bajo un sargento diferente. La transición estuvo lejos de ser suave.

La Sargento Lyra estaba a cargo de la nueva unidad. Era una líder severa y práctica con reputación de ser tanto justa como dura. Sus ojos me taladraron la primera vez que nos conocimos, evaluando mi valor.

—Tú debes ser Lucavion —dijo, con tono neutral—. El único sobreviviente del escuadrón de Vance.

Asentí, manteniéndome firme.

—Sí, señora.

Me estudió un momento más, luego asintió.

—Tendrás que probarte aquí. No tenemos espacio para peso muerto. ¿Entendido?

—Sí, señora —respondí, con voz firme—. Entiendo.

La transición a la unidad de la Sargento Lyra fue tan difícil como había anticipado. Desde el momento en que me uní, los otros soldados dejaron claro su desdén.

Los susurros me seguían donde fuera, y las miradas eran difíciles de ignorar. Mi identidad pasada como noble y las circunstancias que me habían traído aquí eran bien conocidas entre ellos, y no dudaban en usarlo en mi contra.

En el primer día, durante un descanso en el entrenamiento, un grupo de soldados me acorraló. Uno de ellos, un hombre corpulento llamado Roderick, tomó la iniciativa. Sus ojos estaban llenos de desprecio mientras me miraba de arriba abajo.

—Así que tú eres el bastardo maldito —se burló—. El noble que terminó aquí porque no pudo mantener sus manos quietas.

Los otros asintieron en acuerdo, sus expresiones variando entre curiosidad y franca hostilidad. Apreté los puños, pero no respondí. Había aprendido hace mucho que defenderse contra estas acusaciones era inútil. Ya habían decidido qué pensar de mí.

Otra soldado, una mujer delgada llamada Lila, dio un paso adelante.

—Solo está recibiendo su karma. Agredió a una mujer, fue desheredado, y ahora todo su escuadrón murió por su culpa. Un final apropiado para alguien como él.

Las palabras dolieron, pero mantuve mi expresión neutral. Sabía que discutir solo empeoraría las cosas. Había enfrentado un trato similar en mi escuadrón anterior, y algunos de ellos también habían sido así.

—No eres más que peso muerto —continuó Roderick, su voz baja y amenazante—. Si crees que puedes simplemente entrar aquí y ser uno de nosotros, estás muy equivocado.

Encontré su mirada, mi voz firme a pesar de la ira que hervía bajo la superficie.

—No estoy aquí para causar problemas. Estoy aquí para luchar y probarme a mí mismo, como todos los demás.

Roderick se burló, acercándose más.

—¿Probarte a ti mismo? Ni siquiera pudiste proteger a tu propio escuadrón. ¿Qué te hace pensar que lo harás mejor aquí?

...

No pude responder a eso.

—¿Ves? Incluso tú mismo sabes qué clase de cosa eres.

.....

Como la atmósfera se estaba volviendo sofocante, y no era bienvenido allí, solo pude moverme hacia afuera.

Era de noche y el cielo estaba oscuro.

—¡AULLIDO!

El aire frío de la noche mordió mi piel mientras salía, la oscuridad tragándome por completo. Sentí el peso de sus palabras presionándome, su desdén como una fuerza física. Pero no podía permitir que me afectara. Tenía que seguir adelante, sin importar lo difícil que fuera.

Agarrando mi lanza, me dirigí a un lugar apartado lejos del campamento. El viento aullaba a mi alrededor, un duro recordatorio del mundo cruel del que ahora formaba parte. Pero también era un extraño consuelo, el familiar aguijón del frío manteniéndome anclado.

Comencé a entrenar, balanceando mi lanza en movimientos precisos y practicados. Cada estocada, parada y tajo era una forma de canalizar mi frustración, mi ira y mi dolor. El movimiento rítmico del arma se convirtió en un bálsamo para mi mente perturbada, el esfuerzo expulsando los pensamientos oscuros que amenazaban con abrumarme.

Perdí la noción del tiempo, el mundo reduciéndose a la sensación de la lanza en mis manos y el roce del aire mientras cortaba la noche. Cuando mis brazos finalmente se cansaron demasiado para levantar el arma, me senté en el suelo frío, tratando de recuperar el aliento.

El esfuerzo físico había ayudado, pero no era suficiente. Necesitaba más. Necesitaba probarme a mí mismo que aún podía crecer y mejorar. Con un respiro profundo, cerré los ojos y comencé a meditar, tratando de reunir mana en mi núcleo.

El proceso era lento y frustrante, el mana resistiéndose a mis intentos de controlarlo. Podía sentirlo escapándose de mi agarre, elusivo y terco. Pero no podía rendirme. Tenía que seguir intentándolo, sin importar lo difícil que fuera.

Mientras luchaba por concentrarme, una voz cortó mi entrenamiento.

—Tú.....

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