榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

影山瑛志は怒るどころか笑みを浮かべ、冷ややかに男を見つめて、「君は残り物が好きなようだね」と言った。


男は嘲笑い、テーブルの二人の女性を意味深に見つめ、さらに車椅子に座って近づいてきた女性を見て、率直に言った。「料理が温かいからといって、まずい物は根本的にダメだ。君が見向きもしない残り物が、実は君を虜にしているかもしれないのに、気づいていないだけだ」


男はそう言うと背を向けて自分のテーブルに戻り、見物していた仲間たちが全員集まってきて、あれこれと話し合い始めた。


見ず知らずの人が、初めての印象だけで蘇我紬のことをこれほど擁護する。


一方、二年間共に過ごした男は、彼女のことを「残り物」と表現する。


彼女は思わず吹き出して笑い、首を振りながら立ち上がった。「澄花、ちょっとトイレに行ってくるわ。先に食べていて」


022 良い犬は道を塞がない