033 受け取る必要なし

人混みから完全に抜け出すと、突然青に変わった信号に運転手がアクセルを踏んで前進しようとしたところ、速度が上がり始めたとたん、歩行者が猛スピードで飛び出してきた。すでに動き出した車の流れを見て、歩行者は非常に慌てた様子だった。

運転手は慌ててブレーキを踏み、やっと停車した。歩行者は驚いて深々と頭を下げて謝罪し、仕方なく引き返して車の流れの真ん中に立ち、あたりを見回しながら緊張した表情を浮かべていた。まるで車に気付かれずに轢かれてしまうのを恐れているかのようだった。

この出来事で、眠りに落ちていた蘇我紬は突然目を覚ました。彼女は混乱した目で、すでに安定して前進している前方の道路状況を見つめ、しばらくしてようやく我に返った。

すでに記者の人垣から抜け出していた。

毎年このようで、まるで決められた手順のように、年々必ず行われる。彼女は以前、影山瑛志と結婚する前、ただの祖父に引き取られた子供の時から、これらのことを十分理解していた。