榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

影山瑛志は袋をダイニングテーブルに置き、その場に立ち尽くす蘇我紬をちらりと見て、手を振った。「こんなに香ばしいのに、君の食欲をそそらないの？」


蘇我紬はまだその場に立ち尽くしたまま、呆然とした表情で何かを深く考え込んでいるようだった。


影山瑛志は夫婦肺片、麻辣蟹、素三鮮、それに前菜を並べ、さらにふんわりとした粥を開けると、香りが漂い始めた。


瞬く間にアパート中に広がった。


部屋が小さいのにも利点があって、今のように影山瑛志は温かい雰囲気を感じられた。まるで家族のような、シンプルな数品の料理だけで空気中が食事の香りで満ちている。


彼は蘇我紬を見つめ、近寄って彼女の頭を軽くたたき、目に笑みを浮かべながら「何を考えているの？そんなに夢中になって」


134 生気のない