134 生気のない

影山瑛志は袋をダイニングテーブルに置き、その場に立ち尽くす蘇我紬をちらりと見て、手を振った。「こんなに香ばしいのに、君の食欲をそそらないの？」

蘇我紬はまだその場に立ち尽くしたまま、呆然とした表情で何かを深く考え込んでいるようだった。

声をかけても反応がない。

影山瑛志は夫婦肺片、麻辣蟹、素三鮮、それに前菜を並べ、さらにふんわりとした粥を開けると、香りが漂い始めた。

瞬く間にアパート中に広がった。

部屋が小さいのにも利点があって、今のように影山瑛志は温かい雰囲気を感じられた。まるで家族のような、シンプルな数品の料理だけで空気中が食事の香りで満ちている。

彼は蘇我紬を見つめ、近寄って彼女の頭を軽くたたき、目に笑みを浮かべながら「何を考えているの？そんなに夢中になって」

蘇我紬は急に我に返り、まばたきをして、慌てて胸に手を当てて深呼吸をし、眉をひそめて「びっくりしたじゃない！どうしたの？」

「何を考えていたの？食事も忘れるほど？」

影山瑛志は彼女をじっくりと観察し、この頃蘇我紬の顔に少し肉がついて、以前より可愛らしく見えることに気づいた。

より一層目に優しくなった。

特に蘇我紬が頬を膨らませている姿は、以前の女性らしい蘇我紬とは少し違って、彼を驚かせた。

最近は悩み事が多いのに、蘇我紬が太れるなんて、その心の持ちようは驚くほど良好だった。

実は、これは妊娠後の自然な体重増加だったのだが。

蘇我紬は声を聞いて食卓を見渡したが、粥以外には食欲が湧かなかった。妊婦は油っこい辛い料理を控えめにすべきというだけでなく、蘇我紬自身にも食欲がなかった。

彼女は期待した表情を見せず、むしろ困ったような様子だった。

影山瑛志もそれに気づき、「好きじゃないの？以前君が大好きだった店の麻辣蟹と、おばさんが作ってくれた粥だよ」と尋ねた。

蘇我紬は微笑みを浮かべて首を振り、「好きじゃないわけじゃないの。ただ食欲がなくて、食べられないの。粥だけでいいわ」と説明した。

「それじゃダメだ。きちんと食事を取らないと体に良くない」

影山瑛志の言葉には断固とした決意が込められており、彼は座って蘇我紬のためにカニの身を剥き始めた。その前に前菜を蘇我紬の前に差し出し、「まずこれを食べて、少し落ち着いてから肉を食べよう」と言った。