その言い難い思い

林与一は、こめかみを揉みながら、蘇我紬の反応に頭を悩ませていた。

なぜか、最初は良かったのに、突然こんな状況になってしまった。

これは明らかに林与一が望んでいた展開ではなかった。

彼は諭すように続けた。「紬、ネット上の出来事があなたにどれほどの影響を与えているか分かっているの？あなたは気にしていないふりをしているだけで、実際は誰よりも気にしているし、傷ついているのが分かるよ。」

しかし蘇我紬は急に目を閉じ、手を伸ばして林与一の前で広げ、制止するように言った。「もういい、もう言わないで。」

「林与一、好きな人に想いが届かない気持ち、私はあなたより十年も長く分かっているの。あなたにもそんな思いをして欲しくないわ。」蘇我紬は彼を見つめる目に憂いと懇願の色を浮かべた。

蘇我紬は本当にこの成り行きを見たくなかった。

一方、林与一はその場で呆然としていた。彼は心の中で苦笑した。彼女は影山瑛志を十年間想い続け、念願叶って結婚したのに、愛情は何一つなく、このような結末を迎えることになった。

林与一が心を痛めないはずがなかった。

蘇我紬の言葉の意味を、林与一は当然よく理解していた。蘇我紬は彼のことを思って言っているのだ。

でも蘇我紬は知らない、彼が一体どれほど長く彼女を好きでいたのかを。

十年...

彼が彼女を好きだった時間も、それほど変わらなかった。

林与一は目を閉じ、しばらく沈黙した後、唇を歪めて笑い、少し投げやりな様子で、しかし骨身に染みるような痛みを伴う言葉を投げかけた。

「紬、好きな人と結婚しても幸せになれないと分かったなら、なぜあなたを好きな人を受け入れることを考えないの？別の選択肢だってありじゃないか？」

「それに、あなたの子供のことも気にしないよ。これらすべて、私は考え抜いた。あなたの心配事は全部取り除いてあげる。」

蘇我紬の無表情な顔が少しずつひび割れていった。彼女は林与一がここまで踏み込んだ発言をするとは全く想像していなかった。心への衝撃があまりにも強すぎて、一時的に呼吸すらできなくなり、まる一分間、息を止めていた。

力強い心臓の鼓動が耳に響いてきた時、蘇我紬はようやく我に返った。彼女は口を開きかけ、突然笑みを浮かべて言った。「でも私はあなたが可哀想で、報われないと思うの。林与一、私の言うことを聞いてくれない？」

「...」