152 彼を憎む

蘇我紬は影山瑛志の名前を少し出しただけなのに、林与一の反応があまりにも激しく、蘇我紬は一瞬で固まってしまい、何も言えなくなってしまった。

林与一の高ぶった感情が次第に収まり、彼が徐々に落ち着いてきたのが見えるまで。

蘇我紬はようやく一息つき、再び口を開いた。「この名前を聞いただけでそんなに反応する必要はないわ。私は別に…」

蘇我紬が言い終わる前に、林与一はすぐに蘇我紬の腕を掴み、申し訳なさと悔しさの入り混じった表情で彼女を見つめ、急いで謝罪した。「ごめん、驚かせてしまったかな？最近起きたこれらのことで、僕はあの男と向き合うことができないんだ。」

蘇我紬は心の中で苦笑した。彼女だって向き合えないのに。

その人のことを考えるだけでも、蘇我紬の心は痛みで引き裂かれそうだった。

耐えられないほどに。

「大丈夫よ。ただ、赤ちゃんのことを教えて。」

蘇我紬は無意識に自分のお腹に触れた。しっかりと包帯で巻かれていて、どうなっているのか全く分からない。結局、彼女のお腹の傷も軽くはなかった。とても恐ろしいものだった。

当時見たときは衝撃的で、蘇我紬は一目見ただけで直視できなくなった。

見ないときは痛みだけを感じられるが、見てしまうと精神的な重圧まで加わり、さらに耐えがたくなる。

蘇我紬は放心状態で、林与一の沈黙に全く気付いていなかった。

時間が少しずつ過ぎ、蘇我紬がようやく顔を上げ、林与一の目を見つめ、困惑の表情を浮かべた。

蘇我紬は林与一のその一目を見た時点で、ほぼ結果を察していた。林与一の表情は、もはや「ひどい」という言葉では言い表せないほどだった。もし影山瑛志がここにいたら、林与一は彼と殴り合いを始めるだろうと思った。

それでも彼女は微笑んで、その笑顔には誘導するような優しさがあった。自分の心の中の最後の幻想を完全に打ち砕かせようとしているかのように。まだ危険な状態かもしれないけど、まだお腹の中にいるんじゃないかと。

彼女は心の底にある期待を消すことができなかった。

蘇我紬の目には残酷さが宿り、彼女は大きく、しかし苦い笑みを浮かべた。「言って。結局は向き合わなければならないでしょう？それに、この子は子供のお父さんが自ら殺したのよ。」

「蘇我紬、もう気付いているんじゃないか？それでも影山瑛志を受け入れられるのか？」