榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

蘇我紬は影山瑛志の名前を少し出しただけなのに、林与一の反応があまりにも激しく、蘇我紬は一瞬で固まってしまい、何も言えなくなってしまった。


林与一の高ぶった感情が次第に収まり、彼が徐々に落ち着いてきたのが見えるまで。


蘇我紬はようやく一息つき、再び口を開いた。「この名前を聞いただけでそんなに反応する必要はないわ。私は別に…」


蘇我紬が言い終わる前に、林与一はすぐに蘇我紬の腕を掴み、申し訳なさと悔しさの入り混じった表情で彼女を見つめ、急いで謝罪した。「ごめん、驚かせてしまったかな？最近起きたこれらのことで、僕はあの男と向き合うことができないんだ。」


蘇我紬は心の中で苦笑した。彼女だって向き合えないのに。


その人のことを考えるだけでも、蘇我紬の心は痛みで引き裂かれそうだった。


152 彼を憎む