153 彼は願ってもないことだ

「影山さん、以前に通報があって、あなたがおっしゃった団地と同じ場所でした。その後、近くの監視カメラを確認したところ、逮捕された人物が蘇我紬で、その日誰かに連れて行かれたことが分かりました」

「現場で射殺された男の通信機器も調べましたが、蘇我紬との連絡記録は見つかりませんでした。そもそも彼は指名手配中の容疑者で、射殺許可が出ていました。他の共犯者は逃走し、今でも捕まっていません」

「この一味は元々国外に逃亡していて、すでに一年経っていましたが、最近になって帰国したことが判明しました。現在は一括して捜査中です。できる限り逮捕に努めますが、不測の事態が発生した場合は、即座に射殺する方針です」

「...」

影山瑛志は、自分が疑問を投げかけた時に警察から否定的な回答を得たことを覚えていた。

「蘇我紬が彼らと知り合ったのは、彼らが国外にいた時期に、海外のソフトウェアを通じてでしょう。国内のものを使えば必ず検知されますから。次に、彼らが帰国後に接触があったはずです。影山さん、もし何か異常に気付かれた際は、有益な情報の提供をお願いします」

「...」

影山瑛志は茫然と警察署を後にした。彼には理解できなかった。蘇我紬がどうしてこんな連中と知り合い、白川蓮を誘拐したのか。しかも、白川蓮が誘拐された付近の監視カメラを確認した時、車両は映っていたものの、誘拐の瞬間は記録されていなかった。

次々と起こる出来事に、彼は頭を抱えていた。

秘書の早乙女燐は最近影山瑛志に抜擢された人物だ。彼は影山氏に長年勤め、密かに育成されてきた。今は影山瑛志の側近として配置されている。

多くの問題に対して、早乙女燐は影山瑛志に良い解決策を提示できた。

今も、影山瑛志が物思いに沈んでいる時、早乙女燐は彼の思考を遮り、別の件について持ち出した。「白川さんの脚の障害について、公表しないことで決定でしょうか？」

「今はまだいい」

影山瑛志は眉をひそめ、外を一瞥してから、しばらく沈黙した後、淡々と言った。「病院に行こう」

「白川さんのところですか？」

影山瑛志は一瞬止まり、何かを思い出したかのように、表情が一気に冷たくなった。「蘇我紬がどこにいるか調べに行こう」

「蘇我さんと白川さんは同じ病院にいます。第一病院でよろしいですか？」

「ああ」

影山瑛志は一瞬固まった。

同じ病院か？