175 あなたの仕事をちゃんとやれ

蘇我紬は中で丸一時間処理をしていたが、まだ終わっていなかった。

影山瑛志は外でずっとそれだけの時間待っていた。

早乙女燐はそれをすべて見ていた。誰かに対する忍耐は、その人への想いの表れだと。

彼は思わず前に出て、気遣うように言った。「影山若様、何か食べ物はいかがですか？夕食もまだでしょう」

「結構だ」

冷たく断固とした態度で、影山瑛志は早乙女燐の申し出を一瞬の躊躇もなく断った。

病室を見つめる目は一瞬も離れず、看護師や医師が出てくるたびに、影山瑛志は思わず立ち上がり、期待を込めた眼差しを向けた。

しかし、ほとんどの場合無視された。彼らは小走りで行き来し、影山瑛志には一瞥もくれなかった。

だが、ここには早乙女燐の他にも、影山瑛志を見つめる病衣姿の人影がいた。

白川蓮は暗がりに隠れ、こっそりとここを見ていた。

影山瑛志の様子や蘇我紬への心配は、この距離からでも白川蓮には明らかで、まるで額に刻まれているかのようだった。

白川蓮はもう一瞬たりとも見ていられなかった。影山瑛志のこれらの感情がすべて蘇我紬に向けられていると思うと、心が千々に乱れ、痛みと怒りが込み上げてきた。

なぜ？警察からまだ何の結果も出ていないのに、影山瑛志の心はなぜずっと蘇我紬に縛られ、自分を一目も見てくれないのか？白川蓮だって怪我をしているのに！

同じ三回の鞭打ちなのに！なぜ蘇我紬だけがこんなに特別なのか！？

白川蓮は歯ぎしりしながら、心の中の怒りが増していった。もしこの子が本当に影山瑛志の子供でないなら、影山瑛志もあきらめるはずでしょう？

あの賤女のようにはならないはず！

白川蓮は蘇我紬に一片の望みも与えるつもりはなく、絶対に蘇我紬と影山瑛志を一緒にはさせない！

絶対に不可能！

白川蓮は戻る途中、表情が恍惚としており、目には怒りが満ちていた！

しかし、病室の前にいる人を見たとき、彼女の表情は一気に暗くなった。

その人影は明らかに慌てた様子で、白川蓮の病室の外で行ったり来たりしており、明らかに白川蓮を待っていた。

白川蓮は急いで前に出て、目の前の人を睨みつけながら叱りつけた。「誰があなたに来るように言ったの？私から連絡するまで来るなって言ったでしょう？」

その人は看護師の姿をしており、今白川蓮を見た瞬間、救世主を見るような目つきだった。