榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

影山瑛志はその言葉を聞いて、想像していたほど早く妥協することはなく、むしろ切実な眼差しで続けて尋ねた。「じゃあ、今はどうなの？彼は結婚したけど、まだ好きなの？」


「あなたはどうなの？私は他人の子を宿しているけど、まだ好きなの？」蘇我紬は質問に答えずに返した。


この質問に対して、影山瑛志は即座に答えた。「好きだよ。好きという気持ちが自分で決められるものなら、恋に傷つく人なんていないはずだよ」


正直なところ、蘇我紬はその言葉を聞いた時、心臓が二度ほど高鳴った。まるで振り向いた先に、春の息吹だけでなく、長年心に秘めた恋の相手が彼女に向かって駆けてくるような感覚だった。


まるで長距離恋愛をしていた恋人たちが久しぶりに再会したかのように、興奮と期待に満ちていた。


蘇我紬は予告もなく涙を流し、苦笑いしながら彼を見つめた。「私のことが好きなの？」


212 そんなに凄いの？