225 彼は自由に選ぶべき

古い屋敷。

久世澪は蘇我紬に付き添ってもらい、古い屋敷に住んでいた。

この時、蘇我紬は初めて知った。久世澪がずっとここに一人で住んでいたこと、おじいさんが入院中で、影山翔、つまり影山瑛志の父は全くここに住んでいないことを。

広大な古い屋敷に、たった一人では少し寂しすぎた。

これが蘇我紬が来た時の最初の印象で、以前来た時とは全く違う感覚だった。

久世澪も周りを見回して、やむを得ず言った。「この屋敷には私一人で、執事と数人のお手伝いさんだけが残っているの。他の人は一時的に辞めてもらったわ。そんなに大勢は必要ないから」

なるほど、だから寂しく感じるのだ。主に人が少なくなり、生活の息遣いも薄れていた。

蘇我紬は心が痛み、久世澪も大変そうだと感じた。「じゃあ、お母さんのそばにもう少しいようかな」

「ありがとう！」久世澪はとても喜んだ。

今日は久世澪が自ら料理をすると言い出した。最近の暇つぶしの一つで、麻雀も覚えて、時々他家の奥様たちと一緒に遊ぶこともあった。

料理といっても食事を作るわけではなく、それは家政婦さんに任せていた。

久世澪はお菓子作りをしていて、ケーキやクッキーを作っていた。以前作ったものの写真を蘇我紬に見せると、蘇我紬も興味を持ち、一緒に作ることにした。

蘇我紬は手際よく作業を進め、時には久世澪にもっと便利な方法を教えることもあった。

久世澪はその通りにやってみて、驚いて言った。「紬、ずっとお菓子作りをしていたの？とても慣れているみたいね」

蘇我紬は軽く微笑んだ。これは将来の生計を立てる技術だから、当然真剣に取り組んでいた。

趣味のように気分が良くなればそれでいいというものではなく、その期間彼女が追求していたのは、見た目だけでなく、味も完璧を目指していた。

味はより重要だった。

見た目は表面的なもので、味こそがリピーターを確保する資本だった。

久世澪は写真を撮り終えると、満足げに褒めた。「うちの紬は本当に腕がいいわね。ママ、SNSに投稿したわよ。紬も早くいいねしてね」

蘇我紬は笑顔で応じ、スマートフォンを取り出して久世澪の投稿を探したが、すぐに固まってしまった。

影山瑛志が即座にいいねしていた。

彼は早いな、投稿されてたった1分なのに...

蘇我紬は大人しくいいねを押して、スマートフォンを置いた。