榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

久世澪は蘇我紬に付き添ってもらい、古い屋敷に住んでいた。


この時、蘇我紬は初めて知った。久世澪がずっとここに一人で住んでいたこと、おじいさんが入院中で、影山翔、つまり影山瑛志の父は全くここに住んでいないことを。


広大な古い屋敷に、たった一人では少し寂しすぎた。


これが蘇我紬が来た時の最初の印象で、以前来た時とは全く違う感覚だった。


久世澪も周りを見回して、やむを得ず言った。「この屋敷には私一人で、執事と数人のお手伝いさんだけが残っているの。他の人は一時的に辞めてもらったわ。そんなに大勢は必要ないから」


なるほど、だから寂しく感じるのだ。主に人が少なくなり、生活の息遣いも薄れていた。


蘇我紬は心が痛み、久世澪も大変そうだと感じた。「じゃあ、お母さんのそばにもう少しいようかな」


225 彼は自由に選ぶべき