榊原 エリク

蘇我紬は影山瑛志を十年間想い続け、二年間彼の妻だった。

世間から見れば、彼は完璧な夫だった。
記念日には欠かさず贈り物を用意し、優しさにあふれ、紬を大切にしていた。
彼女はまさに掌中の宝であり、彼にとって唯一無二の存在に見えた。
――だが、それはすべて“約束を守る男”としての義務にすぎなかった。

結婚当初、彼は言ったのだ。
「君と結婚してもいい。でも俺の心には別の人がいる。この結婚は三年だけ。三年後、君から離婚を申し出てくれ」

だから、結婚三周年を目前に控えたあの日、彼が離婚届を紬の前に差し出しても、彼女は驚かなかった。
ただ静かに妊娠検査薬をポケットに隠し、微笑んで言った。「……わかった」

そして、その数日後――
影山瑛志の結婚式の日。紬は交通事故に遭い、命を落としたとされていた。
流血し、冷たい地面に倒れながらも、お腹の子だけは必死に守ろうとした。

その日、彼は新婦を置き去りにし、元妻の亡骸を一週間も離さず抱きしめ続けたという噂が広まった。
影山瑛志は、彼女の死をきっかけに狂ってしまったのだ――

だが数年後のある日。
彼は人混みの中で、見覚えのある女性と、二人の幼い双子に出会う。
その女性は、確かに“死んだはずの妻”――蘇我紬だった。

離婚してようやく、彼は私を失ったことに気づいた

彼は蘇我紬の反応を想像していた。心が引き裂かれ、信じられず、苦しみ、あるいは憎しみ...


しかし、こんなにも平然とした態度で、目にも驚きの色すら見せず、まるで些細なことを見るかのような反応は想像もしていなかった。


影山瑛志はそれを想定していなかったため、今この状況を受け入れるのが非常に困難だった。


白川蓮を一瞥した後、「送っていく」と告げた。


白川蓮は不満そうに唇を尖らせ、いらだたしげに彼を見つめ、明らかに不機嫌だった。「私って人前に出てはいけない存在なの？どうしていつも家に帰らせようとするの。」


「好きなところに行けばいい。足があるんだから。俺が制限したことがあるか？」


影山瑛志は即座に反論した。


白川蓮はそれを聞いて心中穏やかではなく、怒って言った。「あなたに付き添ってほしいだけなのよ。一人じゃつまらないでしょう。」


224 魚が釣れるのを待つ