230 抱き合おう

これは何を意味するのか！

つまり、蘇我紬は一度も彼を見ていなかったということだ！

影山瑛志は白川蓮に何度も蘇我紬が自分に興味がないと言っていたが、心の中ではそうは思っていなかった。

これまでに起きた様々な出来事を思い返すと、直感的に蘇我紬は自分のことを好いているはずだと感じていた。

今となっては、確信が持てなくなっていた...

確信が持てなければ持てないほど、影山瑛志は落ち着かなくなり、蘇我紬をこの場所から連れ出して、心に抑え込んでいた愛をすべて、この自分を見向きもしない女性に伝えたい衝動に駆られた！

白川蓮の声が影山瑛志の思考を完全に引き戻した。白川蓮の感情には我慢の限界が垣間見え、不満げな口調で尋ねた。「瑛志、これ以上彼女を見つめていたら、ここにいる全員があなたの気持ちを察してしまうわ。蘇我紬のことは、もう救えないわよ！」

影山瑛志の瞳が暗くなり、黙って応じたが、視線は蘇我紬から離した。

自分の手の中の数字をちらりと見て、何気なく白川蓮に投げ渡した。影山瑛志は遊びに参加してはいたものの、明らかに心はゲームに向いていなかった。上の空と集中して遊ぶのとでは大きな違いがある。

しかし、黒田伊織が真っ先に近づいてきて、彼らの向かいのソファに座った時、佐藤湊が影山瑛志の手持ちの数字を持つ人を急いで呼び寄せた時、影山瑛志はようやく気づいた。彼らは同じグループでゲームをする仲間だったのだ。

影山瑛志が引いたのは2だった。

たちまち2という数字が大きな波紋を呼び、すぐに駆けつける者もいれば、他人の持つ2を高額で買い取って遅れて参加する者もいた。しかし、全員の顔には興奮の色が浮かんでいた。

一方では厄介ごとに巻き込まれることを恐れながら、一方では良い印象を残したいという焦りがあった。

蘇我紬は夏川澄花の隣に座り、夏川澄花は彼女と黒田伊織の間にいた。

黒田伊織は来るなり頬杖をつき、視線をまっすぐ夏川澄花に向け、時折周りの人々を見渡していた。その様子は、まるで自分の女を覗き見る不届き者がいないか探っているかのようだった。

「僕もこちらに加わりますよ。これが誰に向いたら、その人が不運な人。不運な人がまた回す、いいですか？」

単純明快だった。

罰ゲームを目的としているのは、皆が承知していた。