234 私は絶対に行かない

「わざとだろう？名の知れた蘇我女神が独身だからって、そっちに向かってるんじゃないの？」

「こいつ絶対わざとだよ。口から出る言葉に一つも信用できるものがない」

「これぞ抑揚をつけた手法だな、兄弟たち見習えよ。どんなお酒も飲んだことがないくせに、演技してるんだ！」

笑い声の中で、蘇我紬だけが良い顔をしていなかった。

佐藤湊はそれを見て舌打ちした。彼もこんなことになるとは予想していなかった。誰が飲んでもいいが、蘇我紬だけは絶対にダメだった。

しかし、思いがけないことに、蘇我紬は五杯のお酒を手に取り、黙々と飲み始めた。

佐藤湊は信じられない思いで見ていた。すぐに影山瑛志の方を見たが、影山瑛志の反応がここで一番落ち着いていて、まるで全く気にしていないかのように平然としていた。

佐藤湊は一瞬戸惑った。もしかして自分の理解が間違っていたのか？蘇我紬のことを気にかけていないのなら、なぜ先ほど密かに彼女のことを特別に気遣って、ここで辛い思いをさせないようにと言ったのだろう。

佐藤湊は影山瑛志が蘇我紬のことを想っているのだと思っていたが、この様子を見ると極めて奇妙だった。

終始白川蓮を守るような態度なのに、登場した瞬間から会場を魅了した蘇我女神に対しては素っ気なく、しかも自分に気遣いを頼むなんて。

どういう意味だろう？

蘇我紬と恋愛関係を持つチャンスを掴めということなのか？

佐藤湊がそこまで考えた時、完全に呆然としてしまった。すぐに蘇我紬を見つめ、その目に隠しきれない魅力を感じた。正直に言えば、蘇我紬が影山瑛志のものでなければ、彼女を追いかける人は途切れることなく続いただろう！

佐藤湊は蘇我紬の腕をぐっと掴んだ。

ずっと見ていた影山瑛志の表情は更に暗くなった。

続いて佐藤湊が言った。「蘇我さん、もう飲むのはやめましょう。ここはお酒は十分ありますが、自分の限界を知るべきです。病院送りになって何か問題が起きたら、ここでは責任を負いきれませんから」

最初は佐藤湊がフェアプレイでないと思っていた人々も、蘇我紬の状態を見て、態度を変え、みんなで彼女に飲むのを止めるよう勧めた。

蘇我紬は少し急いで飲んでいたせいか、顔が明らかに赤くなっていたが、まだ頭ははっきりしていた。彼女はグラスを置き、一言お礼を言った後、再びルーレットを回し、針が回り始めた。