233 ゲームを続ける

夏川澄花は一瞬戸惑い、影山瑛志がこんなことを言い出すとは思わなかった。

即座に、彼女は口角を歪め、嘲るように言った。「影山若様がそうしたいなら、私たちは目の毒になるのは御免ですけど」

大勢の前で露骨に反抗し、影山瑛志の面子を全く立てなかった。

黒田伊織は夏川澄花の隣に座り、彼女の髪を弄びながら、表情からは何も読み取れなかったが、黒田様が口を開かないということは、黙認しているということだった。

皆の視線が一斉に影山瑛志に向けられた。このゲームは始まったばかりなのに、もう刺激的な展開になっていた。

瞬く間に針と麦芒の対立となった。

影山瑛志は夏川澄花をじっと見つめ、突然笑みを浮かべた。その笑みには何か意味ありげなものがあった。「では次の回に」

そう言いながら、彼は指針を回し始めた。その様子は夏川澄花の無礼な言葉に全く気にしていない様子で、非常に寛容だった。

周りの人々は理解に苦しんだ。影山若様がこんなに寛容な一面を持っているとは。

夏川澄花はこの機会を捉え、親友の鬱憤を晴らしたいと思い、周囲の雰囲気に気付かないふりをして笑いながら言い返した。「影山若様とこんなに長く付き合ってきて、こんな趣味があるなんて初めて知りました。勉強になりましたね」

影山瑛志は指針をゆっくりと見つめながら、口角を上げた。「ちょうどいい、夏川さん、あなたの罰ゲーム、佐藤湊、夏川さんに優しめのものを」

佐藤湊が影山瑛志の言葉の意図を理解できないはずがなかった。

彼は困ったように口角を引き、不機嫌そうに言った。「親しいからって特別扱いはできないぞ」

影山瑛志は淡く笑い、何も言わなかった。

黒田伊織は少し後ろに体を傾け、それまで他人の視線を気にしていなかったが、この時、佐藤湊に目を向けた。

佐藤湊がこの明らかすぎる警告の眼差しに気付かないはずがなかった。

彼は苦笑いして、「女性から、その場にいる異性の一人にキスをする」と言った。

黒田伊織は視線を戻し、眉を少し上げ、夏川澄花を見つめた。その目には笑みが宿っているようだった。

夏川澄花は舌打ちして、「この出題基準はどうして上がったり下がったりするの？」

そう言うと、黒田伊織の唇に軽くキスをし、すぐに身を翻して指針を回し始めた。