240 噂と中傷

「あなたのせいじゃないよ、紬」

林与一はこれらすべてが影山瑛志の仕業だと分かっていた。蘇我紬の前でそれを言っても彼女を悩ませるだけだった。

今の彼女の様子は悪くないので、林与一はすぐにその話題を避けた。

そのことについては何も言わなかった。

「じゃあ、なぜなの？」

その言葉を聞いた途端、蘇我紬の気持ちは変わってしまった。彼女は少し焦り、手の中で自分の携帯を見続けながら、一生懸命その理由を考えていた。

林与一はしばらく黙っていたが、すぐに「おそらく、あなたが病気だった時期に、誰かが携帯を触ったんだと思う」と言った。

蘇我紬は一瞬止まり、さらに困ったような表情を見せた。「申し訳ありません。これは確かに私がしたことではありません」

林与一は微笑んで、「分かってるよ。じゃあ、そういうことで、月六百円で、ここに住み続けてください」

蘇我紬は頷いて、承諾した。

しかし、彼女が実際に送金する時は、基本的な家賃の金額で林与一に送金した。

決して六百円ではなかった。

送金した後、蘇我紬は真面目くさって「お金を受け取ってくださいね。そうでないと、私はここに住み続けることはできません」と言った。

林与一は彼女の真面目な脅しを聞いて、心の中で苦笑した。結局、二人の間で誰が大家なのだろうか。

彼はやはりそのお金を受け取った。

蘇我紬はようやく満足して住むことにした。

林与一は最初、蘇我紬を部屋に入れず、清掃業者を呼んだ。

「定期的に清掃はしているんだけど、前回から一週間経ってるから。掃除が終わってから入居してください。その間、私のマンションで休んでいきませんか？」

蘇我紬は承諾し、林与一のマンションで少し休憩することにした。二人は簡単な食事を取った。

...

長い間蘇我紬に会っていない影山瑛志は、オフィスに座っていても落ち着かず、全体的に低気圧な状態だった。

彼は少し書類を処理したが、すぐに集中できなくなった。

携帯を取り出し、WeChatのピン留めを見つめた。最後のやり取りは十数日前で、チャットの画面は静かに置かれたままだった。

彼が蘇我紬に連絡しなければ、彼女からの連絡は期待できないようだった。

早乙女燐に電話をかけた。

「蘇我紬が屋敷を出てどこに住んでいるか調べてくれ」

早乙女燐の返事は早かった。「はい、影山若様」