239 もう会わない

佐藤湊は傷ついた顔で出てきて、不満げな口調で言った。「影山兄、これはどういうことですか？私がどうして女遊びをしているって？一晩で十人も女を漁るなんて、十人ですよ！兄弟の体のことも考えてくださいよ」

影山瑛志が出てきたとき、そんな恨み言を言えない佐藤湊を見て、一瞬考え込んでから「そうだな、お前があまり持久力がないことを忘れていた」と言った。

佐藤湊は急に焦って「どうして持久力がないんですか。影山兄、あなたがこんな風に蘇我さんを騙すなんて、蘇我さんの前で私の立場はどうなるんですか？これじゃ私に影響が出ますよ」

「何に影響が出る？」

影山瑛志の眼差しは深く警告的で、冷たさを帯びており、その一瞥だけで佐藤湊の心は震えた。

もちろん幸せを追求することに影響が出るのだが。

しかし影山瑛志の鋭い視線の下で、言葉は喉元でぐるっと回って意味を変えた。彼は物憂げで神秘的に「じゃあ影山兄、前のあなたの意図を私が誤解していたんですか？本当は私に蘇我さんを追わせようとしていたわけじゃないんですか？」

以前は紬と呼んでいたのに、今では怖くて蘇我さんとしか呼べなくなっていた。

白川蓮がこの時前に進み出て、疑わしげな目で二人を見ながら「どういう意味？前に何を話していたの？」と尋ねた。

佐藤湊は遊び人だが、バカではない。

これが明らかに罠だと分かり、影山瑛志の無表情な視線の下で、徹底的に抜けた振りをした。「これは私の一生の大事なことで、あなたには関係ないでしょう。それとも、白川さんも私に誰か紹介してくれます？」

白川蓮が話す前に、佐藤湊は理路整然と話し始めた。「私は綺麗な人がいいんです。できれば優しくて素直で、言うことを聞く type がベストです。そういう女性は純粋で扱いやすいから」

白川蓮は眉をひそめ、心の中で軽蔑の念が湧き上がった。「昼間から夢見るのはやめなさい」

佐藤湊は露骨に目を回し、冷ややかに「目が覚めていないのはあなたの方でしょう、悪い女」と言った。

そう言って影山瑛志に一言挨拶をして立ち去り、それ以上留まることはなかった。

白川蓮は怒って足を踏み鳴らし、歯ぎしりした。

白川蓮は影山瑛志に追及したかったが、影山瑛志の冷たい態度には勝てず、彼女を透明人間のように無視されて、白川蓮は腹立ちを全て心の中に押し込めた。