246 思い浮かべたのは彼のこと

蘇我紬が扉を開けたのは、林与一に説明するためだった。「林さん、私は大丈夫です。彼と話し合うことがあって、声が大きくなってしまい、ご迷惑をおかけしました。申し訳ありません」

林与一は一瞬固まり、目の前の劇的な場面を見つめた。言いたいことはあったが、喉に詰まってしまい、言わないと気が済まないが、言えば彼を困った立場に追い込むことになる。

結局、彼は何も言い出せなかった。

ずっと蘇我紬の後ろに立っていた影山瑛志は、意味深な眼差しで彼を見つめ、前に出て、ドアノブを握り、無表情で言った。「林先生、余計な詮索は控えめにした方がいいですよ。災いを招くことになりかねません」

言い終わると、影山瑛志はドアを閉め、林与一を外に閉め出した。

林与一は顔色が一瞬で紫色になり、明らかに相当な怒りを感じていた。

蘇我紬は影山瑛志を睨みつけ、何か言おうとしたが、突然口を影山瑛志の手で塞がれ、それ以上の行動を制止された。

影山瑛志は彼女を見透かしたような目で、淡々と言った。「彼とより深い男女関係に発展させたいのか？」

蘇我紬は彼の質問の意図が分からず、むしろ彼が自分の行動に干渉していると感じた。

影山瑛志の言葉で緊張していた気持ちが再び刺激を受け、語気は自然と良くならなかった。「余計なお世話よ」

影山瑛志は気にする様子もなく、続けて言った。「もしそうでないなら、彼にそこまで説明する必要はない。紬、彼が口を出せば出すほど、君への影響は大きくなる。これからも君たちの接触は増えていくだろう。君は彼を友達として見ているが、彼はそうは思っていない」

蘇我紬は手を上げ、深いため息をつき、諦めたような口調で言った。「どうでもいい人なら、なぜそこまで彼のことを気にするの？」

「君の関心が全部彼に向いているのが心配なんだよ。そんなの、僕は嫉妬してしまうじゃないか！」

一度言い出したからには、影山瑛志はもう躊躇することなく、心の中の言い難い思いをすべて吐露した。彼の感情、不安、そして渇望を...

彼女への渇望は影山瑛志を押しつぶすほどだった！

蘇我紬の気持ちは彼ほど激しくなく、むしろとても重たかった。彼女はリビングに行き、ソファに座り、目は焦点が定まらず、言葉には幾分の恍惚とした調子が混じっていた。「つまり、私の病気はまだ完全に治っていないということ？」